Este diario no es típicamente el de un viaje como los que vemos acá en la página, pero igual decidí hacerlo porque de acá a unos años no tendré forma de recordarlo si es que no lo escribo, así que aquí va.

Hace varios años conocí a una persona que estaba entrenando para un competencia deportiva, era un triatlón (natación+ciclismo+atletismo) de distancia Ironman, si bien en ese momento yo practicaba algo de deporte no sabía nada de esa disciplina, pero bastó que me explicara de que trataba la aventura para quedarme prendido de la idea, "esto lo tengo que hacer algún día" me decía a mi mismo.

Pasaron los años y mis circunstancias personales no me permitian lanzarme a la aventura, no tenía ni el tiempo para entrenar ni el dinero para viajar, sin embargo la idea siempre estaba ahí dándome vueltas en la cabeza. Pero como no hay mal que dure 100 años finalmente llegó Diciembre de 2007 y la situación era otra, así que me dije "ahora o nunca", el destino de esta aventura era la isla de Florianópolis, al sur de Brasil. Así que entré a la web del evento y me inscribí, ahora sí ya no había vuelta atrás.

Ahora empieza lo más duro tal vez. Para ir a un evento así hay que entrenar mucho, felizmente no estoy sólo y somos como 20 personas las que compartiremos esta experiencia. Así que los meses siguientes pasan rápido, tan rápido que cuando el entrenador que teníamos nos manda el mail diciendo "muchachos faltan 4 semanas" me empiezan a temblar las piernas..!! Tantos años esperando este viaje y ahora ya no falta nada, me vienen las dudas a la cabeza, estaré preparado..? terminaré la prueba..? y que pasa si no termino, tanta preparación para nada..??? En fin, era algo extraño porque por un lado tenía dudas y por otro sentía la seguridad de haber hecho mis deberes, como cuando uno está en el colegio y va tranquilo para los exámenes porque ha estudiado, sin embargo el temor a lo desconocido siempre está ahí.

Florianópolis

Ya estoy con un pie en el avión y desde este momento empiezo a sentir que todo va más lento. Quedan 4 días para la competencia y cada minuto que pasa se hace eterno, tengo la sensación permanente de estar en cuenta regresiva. Salgo de Lima rumbo a Sao Paulo vía Lan, todo bien sin problemas. Luego hago conexión con Gol y finalmente llego a la isla a las 2pm.

La primero que veo es mucho verde con pequeñas montañas y un mar que se ve muy tranquilo, el aeropuerto es pequeño pero cómodo. Hay alguien esperándome así que lo ubico rápidamente y nos vamos para el hotel. Lo primero que veo de la ciudad me hace recordar a Iquitos, una ciudad en la selva peruana donde viví algunos años cuando era chico, no es que sea igual pero el ambiente, las calles, las pistas me hacen recordarlo, no sé exactamente por qué. El aeropuerto está al sur de la isla asi que vamos yendo hacia el norte. Ya por el centro se ve todo más amplio pero no llego a ver mucho de la ciudad porque estaba algo cansado y me iba durmiendo por momentos. Finalmente llegamos a Canasvieiras, un balneario en la parte norte de Floripa.

Llego a la Posada y me encuentro con el resto del grupo, como cada uno venía en vuelos distintos algunos ya estaba ahí, otros llegarían más tarde. Florianópolis es una isla relativamente pequeña, ir de un extremo al otro puede tomar unos 50min en auto, tiene 44 playas de todos los tipos, con olas, sin olas, agua fría, agua caliente, etc. Canasvieieras es un lugar super tranquilo, tan tranquilo que todos los días parecían domingo. Los restaurantes cierran entre 3 y 7pm así que el primer día me quedé sin almorzar por no conocer este detalle. La calle que está paralela al mar me hace recordar mucho a los Cayos de la Florida al sur de Miami, con pequeñas tiendas, heladerías, etc.

Los primeros días nos la pasamos muy tranquilos con el grupo, comiendo, caminando por la playa, viendo una que otra tienda. La gente en Floripa era muy amable y respetuosa, no escuché ni una sola bocina de los autos y todos en general muestran respeto. Yo había pensado que iba a encontrar más alboroto, eso tal vez sea en Rio o en ciudades más grandes pero allí todo iba a un ritmo más pausado, es un lugar ideal como para viajar en pareja y estar relajado por completo, si uno busca juerga y diversión nocturna a full tal vez no sea el lugar más adecuado. Uno de esos días previos salgo con los amigos a dar una vuelta con las bicicletas, me parecía alucinante estar con mi bici practicando el deporte que tanto me gusta en un país distinto, con paisajes tan bonitos por todos lados conociendo los balnearios cercanos y cruzándome con un montón de gente que también estaba en el mismo plan, todos en la isla para correr el Ironman de Florianópolis. Y así pasaron estos días previos, todo el grupo compartía momentos de diversión, relax, risas y también nerviosismo, porque llegó el domingo y nos esperaba un larguísimo día de muchas emociones.

Domingo 25-May-08 (Competencia)

4am suena mi despertador y ya escucho a los demás que también están levantándose, preparo las últimas cosas que necesitaba, tomo un desayuno ligero y salimos todos en grupos rumbo a Jureré Internacional, la playa donde se da la partida al evento. Ya son las 6am y estamos todos en una carpa poniéndonos el traje de neopreno para empezar la competencia con los 3.8km de nado en las aguas del atlántico. En la carpa se siente un ambiente increíble, esto ya lo había visto en videos de las competencias anteriores y me parece muy loco estar ahí, veo mucha gente que se cruza, algunos con cara de miedo, será su primera vez como es mi caso, otros están muy tranquilos, otros rien, otros rezan, otros se despiden de sus familiares.

En eso estoy sentado y por mi lado pasan Sebastián Pedraza, Eduardo Sturla, Olaf Sabatchus, etc...todos los profesionales, esos que antes sólo los veía por la tele en ESPN ahora están a mi lado y compartiremos el mismo evento, eso es lo lindo de este deporte que puedes competir al lado de tus ídolos, para hacer una comparación es como jugarte un partidito con Messi y Ronaldinho..!! Son las 6:55am y ya nos dirigmos todos a la playa, recién está amaneciendo, primera vez en mi vida que veo el sol salir por el mar, estoy en el atlántico, el agua no está muy fria y se ve calmada. Hay un helicóptero dando vueltas para captar las mejores tomas que luego saldrán en el video oficial, mucha gente por todos lados, se escuchan aplausos, gritos música, el animador del evento empieza a contar 5,4,3.....vuelvo a sentir que estoy viviendo una película, tanto tiempo esperando este momento y al fin llegó, alegría total, todo el mundo grita...2,1 y bummmmmmm!!!...suena el bombazo que da el inicio a la carrera.

Todos salimos corriendo hacia el mar, empiezo a nadar y es la primera vez que lo hago con tanta gente alrededor, me caen muchas patadas y manotazos por todos lados, pero ni modo, tengo que seguir para adelante, no hay otro camino, luego de unos 15min ya la gente se dispersó y tengo algo más de espacio. Teníamos que dar 2 vueltas, salgo de la primera y veo que demoré demasiado para lo que había calculado, pero no importa me vuelvo a meter y aunque ya la gente se separó la corriente nos juega una mala pasada y todos nos desviamos, nos vamos para cualquier lado.

En fin así es el mar y no hay que quejarse mucho. Casi después de hora y media termino esta parte, aunque me duelen los brazos no estoy muy cansado, total los brazos ya no los volveré a usar así que no hay problema. Salgo corriendo del agua y nuevamente me dirigo a las carpas para recoger una bolsa donde están las cosas necesarias para la etapa del ciclismo (zapatillas, casco, lentes, etc). Llego a la carpa y es un loquerío, todos calatos cambiándose y corriendo de un lado a otro, nadie quiere perder tiempo y se cambian con una rapidez impresionante, yo hago lo mismo. Son casi 8:40am y ya salgo con mi bicicleta, empieza a salir el sol y hay mucha gente a los costados, todos animandote por tu nombre (porque lo llevamos impreso en el dorsal). La bici es lo que más me gusta así que lo disfruto por completo. Además yo aprovecho para conocer la ciudad porque desde que había llegado sólo había conocido Canasvieiras.

Partimos desde el norte de la isla y en la bici nos vamos para el sur, voy por la carretera y el paisaje es muy bonito, verde y más verde, algunas subidas, bajadas. Llego al centro de la ciudad y veo ese famoso puente que muestran en todas las fotos de Floripa, hay un malecón enorme, pistas muy anchas, el mar calmo a un lado y al otro edificios muy grandes, veo también uno de los shopping más conocidos, si no me equivoco era Beiramar, sigo más al sur y llego casi hasta el aeropuerto, doy la vuelta y empieza el regreso. Eran 2 vueltas así que tuve tiempo suficiente para conocer al menos gran parte de la isla sentado en mi bici, que más se puede pedir..!!

Pero bueno, después de tantas ahora ya las piernas fallan y se empiezan a endurecer, siento inminentes calambres y todavía me falta muchísimo, en fin prefiero no pensar en eso. Son casi las 2:40pm y ya estoy terminando los 180km del ciclismo...al fin...!, nuevamente mucha gente animando y un ambiente estupendo, música, gritos, barras, etc...algunos ya están en la parte de la maratón, inclusive los primeros ya están casi por terminar, me parece increíble cómo pueden ir tan rápido..!!

Llego al final, me bajo de la bici y uno de los tantos voluntarios me la guarda y nuevamente me dirijo a la carpa, esta vez es más rápido, sólo tengo que sacarme las zapatillas de bici y ponerme las de correr. Son casi las 3pm y ya empiezo a correr la maratón, me esperan 42km larguísimos pero en ese momento no pienso mucho en la distancia, si no en toda la gente que está ahí animando y siento una felicidad inmensa de estar ahí corriendo un Ironman, vuelvo a sentir por enésima vez que esta película ya la vi tantas veces con la diferencia que ahora estoy yo ahí adentro..!!

Empiezo a correr y al principio me siento bien pero las pilas no me duran mucho, tengo que caminar de rato en rato porque se me vienen los calmbres, hay que dar 3 vueltas y en cada una te dan una pulsera para que puedan identificar cuánto te falta para terminar. Veo gente que tienen 2 pulseras y los envidio...ya están por terminar, yo todavía no tengo ninguna...bueno, no queda otra hay que seguir. En todo el recorrido de la maratón hay puestos de alimentación, paro en cada uno de ellos y como todo lo que puedo, agua, gatorade, plátano deshidratado, sal, etc...es un verdadero banquete..!! Ya casi me da la noche y al fin tengo mi primera pulsera, me falta un montón todavía pero me consuela saber que cada vez estoy más cerca.

La gente no te para de alentar, me cruzo con los amigos y ver a cada uno de ellos me inyecta algo de energía al cuerpo. Ya estamos de noche, veo a los espectadores abrigados y yo no siento tanto frío, es buena señal, quiere decir que me estoy moviendo y me mantengo en calor, ahora los puestos de hidratación ya no te dan agua sino caldo de pollo...y perdí la cuenta de cuantos vasos me tomé pero estaba riquísimo..!! Ya no sé ni qué hora es ni quiero mirar, no me está yendo muy bien, se supone que hay que correr la maratón y no caminarla, pero ni modo no puedo hacer más, la gente te alienta por todos lados, estoy caminando porque para colmo de males me empieza a doler la rodilla.. y cada vez más, escucho gritos de la gente... algo así como "Forza Eduardo, vai a volar, vai a volar, vai vai vaiiii!!! no entiendo muy bien que me dicen pero en eso mis piernas se empiezan a mover y ya estoy corriendo de nuevo...jajaj.... la gente te transmite su energía, esto es increible...!! esa escena se repitiría una y otra vez, en cada momento de flaqueza siempre hay alguien que te alienta y te motiva seguir.

Ya es muy tarde y cada vez hay menos gente en el circuito, también hay poco público pero parece que lo compensan porque gritan más y más, por cada paso que doy hay una grito de aliento, los que ya terminaron la prueba ya se están retirando y esos son los que más te alientan, saben lo que es estar ahí.

De pronto llego a la larga avenida principal de Jureré, esa misma por donde salía hace muchas horas atrás...ya no me falta nada...veo las luces al fondo, siento la música cada vez más fuerte, el camino se empieza a estrechar, cada vez es más angosto y sólo hay lugar para tí, llego a la alfombra azul, en todo Ironman esto marca los últimos 200m, aquí ya no se siente dolor ni cansancio ni nada, te olvidas de todo lo duro que fue y lo único que sientes es la alegría más grande del mundo...esos 200m deberían ser eternos porque es indescriptible todo lo que uno siente en tan pocos segundos...son casi las 8:30pm y al fin llegué..!!!! mucha música, bulla, luces, cámaras, flashes, todavía hay gente en la tribuna, recibo el saludo del organizador del evento como todos los competidores, desde el primero que llegó varias horas antes hasta el último que llegará as las 12 de la media noche. Y lo que viene es muy difícil de contar, la cabeza da mil vueltas, muchos pensamientos, muchas sensaciones, el encuentro con los amigos que llegaron antes, la espera a los que vienen después, no encuentro palabras, quienes lo han hecho me entenderán.

Ha pasado casi un mes de todo esto y cada vez que lo recuerdo es como si lo estuviera viviendo de nuevo, fuimos un grupo de 20 y todos sentimos exactamente lo mismo, inclusive en unos días nos volveremos a reunir para seguir recordando la experiencia, sí...otra vez y así por mucho tiempo, nos hemos vuelto un poco locos después de esto, 2 amigos hasta se tatuaron el logo del Ironman al día siguiente..!!.

Conocí un país más, que grande que es Brasil y su gente..!!, conocí la isla de la magia Florianópolis, corrí un Ironman que era mi sueño de muchos años, pasé 1 semana increíble con amigos que ahora son como hermanos, que más puedo pedir, mezclé deporte+viaje+diversión+amigos todo lo que me gusta en 7 días que fueron muy intensos, todo esto fue tan bueno que en Mayo del 2009 lo repetiré..!!