Empujo fuerte para subir. Arriba, la gente mira por las ventanas tratando de encontrar un lugar relativamente cómodo durante el viaje. Por menos de un peso, podré ir en Camello a la Feria Internacional del Libro de La Habana.
Con un dólar podría viajar 130 veces en Camello, nombre cariñoso para un vehículo donde caben aproximadamente 300 personas, y es utilizado como transporte urbano desde el período llamado especial, que se produce después de la caída de los países socialistas.
Llego a la Feria situada en la Fortaleza de La Cabaña, un sitio construido a mediados del siglo XVIII, para proteger a la ciudad. Este año la Feria rinde homenaje al poeta y escritor cubano Miguel Barnet, que recita:
“Atento a la cáscara de plátano que estoy a punto de pisar camino sin rumbo fijo la ciudad, alegre de no ir a ninguna parte.”
Para visitar la vieja fortaleza, el Camello entra al túnel de la Bahía y sube una pequeña cuesta, desde donde se ve un paisaje de mar y ciudad, que define lo más característico de la ciudad.
Me confundo entre el público asistente, colegiales pequeños con sus maestros, dueñas de casa y muchos jóvenes que acuden a comprar los últimos títulos editados. Los libros cubanos se venden en pesos cubanos y los extranjeros en dólar o pesos convertibles.
Por menos de tres dólares que debo cambiar a moneda cubana, compro tres libros de buena calidad, entre ellos El Libro de los Sones de Nicolás Guillén. En el país circulan tres tipos de moneda, la nacional o peso cubano, la convertible y el dólar. El dólar equivale aproximadamente a 26 pesos de la primera y tiene igual valor con la convertible.
Un libro cubano cuesta entre 3 y 60 pesos nacionales. El sueldo promedio en Cuba es de aproximadamente 250 pesos mensuales, siendo la educación y la salud gratis. Los servicios básicos, incluyendo remedios, son subvencionados por el estado y los dividendos o arriendos equivalen a un décimo de los ingresos mensuales.
En Cuba no hay analfabetismo ni violencia intrafamiliar. La mortalidad infantil es una de las más bajas del mundo y el desempleo fue del orden del 5% el año 2001.
Me pregunto, ¿cuántos chilenos pobres cambiarían su libertad por un mejor estándar de vida?.
Cuando pago los libros, me dan vuelto en moneda nacional, lo cual me permite pagar el resto de mis compras en esa moneda. Empiezo a sentir una extraña sensación, porque por un momento, mientras no descubran que soy extranjero, puedo por ejemplo pagar por un refresco un peso nacional o un dólar. Me mezclo con la gente y siento un temor infantil, como viviendo una metamorfosis. ¿Podré luego salir?.
El dólar que representa al turismo, es la gran fuente de ingreso para el país, produciendo grandes contradicciones internas. Por ejemplo, que un taxista de hotel que gana 250 pesos al mes, o sea 10 dólares, pueda obtener en el mismo período propinas hasta de 500 dólares, entregadas directamente por los visitantes extranjeros.
En cambio un profesional que gana 600 pesos, o sea casi 30 dólares, no tiene acceso a la divisa y debe luchar para que su tarjeta de racionamiento le alcance. Esta situación permite ver profesionales trabajando en el área del turismo, como guías, taxistas y otras labores que tienen acceso al dólar.
Camino por las calles donde la gente ha construido su felicidad, a pesar de las limitaciones. Converso con profesionales que con similar formación y valores a los míos, viven otra realidad. Me pregunto porqué estoy donde estoy y ellos donde están.
No son mis méritos ni sus carencias. ¿Una determinación superior?. Miles de seres como yo con realidades paralelas, Argentina, Venezuela, Colombia y hasta México, cada cual con sus problemas, construyendo su felicidad a partir de su centro.
Se aprecian numerosas empresas instaladas en el país, sobre todo del área del turismo. En los hoteles puedo ver, además de los turistas, a religiosos, empresarios y universitarios que provienen de diversos países, incluyendo EE.UU, a pesar del bloqueo económico. Afuera, junto al típico Chevrolet del 59, se aprecian entre otros, vehículos tales como un Chrysler último modelo, en una convivencia de pasado y presente excitante, pero casi inexplicable. Me sorprendo al saber que Cuba exporta vacunas a EE.UU, utilizando algunos puentes para hacer aceptable la figura ante el mundo.
Tomo un taxi por tres dólares, que me habrían permitido andar 390 veces en Camello, obviamente con otro grado de comodidad. Voy a La Habana Vieja, converso con un artista que vende sus grabados en la Feria de artesanía y luego recorro la mágica calle Obispo, con su droguería detenida en el tiempo, su hotel Florida y El Floridita.
Camino entre las ofertas de ron y habanos. Me detengo en La Bodeguita del Medio a probar el típico mojito, hecho de ron y hierba buena. Un recuerdo de la visita de Neruda y un saludo de Allende adorna sus paredes, mientras en la calle suena una canción del trovador cubano Carlos Varela:
“ Desde que existe el mundo hay una cosa cierta unos hacen los muros y otros las puertas.” |
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