Chapada Diamantina es un parque nacional de 152 mil hectáreas, situado al norteste de Brasil, y a tan sólo 400 kilómetros de San Salvador, capital de Bahía. Su puerta de entrada es la ciudad de Lençóis, desde donde se inician todos los paseos de aventura por el parque.

Millones de años atrás, las tierras que hoy conforman el Parque Nacional de Chapada Diamantina limitaban con la actual Namibia, en África. En ese entonces, los diamantes junto con otras piedras, quedaron estancados en el fondo del mar que antiguamente cubría Brasil. Con el tiempo, estas tierras emergieron y diferentes procesos de erosión han hecho que los diamantes se encuentren al fondo de los ríos de este parque.

A comienzos del siglo XIX los viajeros alemanes Spix y Martius dieron con el mayor hallazgo de sus tiempos en aquella región: una gran veta de diamantes. El sitio se transformó en el destino de miles de cazadores de fortunas y buscavidas, que pretendían encontrar riquezas en las márgenes del río.

Con este descubrimiento, la ciudad de Lençóis creció terriblemente en muy poco tiempo, llegando a ser la tercer ciudad del noreste de Bahia.
A pesar de que actualmente su población se reduce a no más de 4000 mil personas, el boom de los diamantes se sigue sintiendo en el folclore local.

Lençóis

Cuando te canses de los restaurantes y antros turísticos, mézclate con la gente de Lençóis y prueba sus sabrosas carnes secadas al sol, junto con un poco de música Axé. Las historias que oirás seguramente agregarán otro elemento al encanto natural de la región.

Chapada Diamantina se ha ganado su lugar en el listado de los mejores destinos de ecoturismo de todo Brasil, principalmente debido a sus numerosos registros y monumentos naturales. La Cueva Lapão es la mayor cueva de cuarzo de las Américas, un sitio excelente para expertos en rappel y deportes de altura. Tampoco puedes perderte las cuevas-lagos, como Poço Encantado y Poço Azul.

Poço Azul

Si has experimentado con clavados y buscas aventuras, Chapada Diamantina debería estar en el top de tu lista. La Cascada o Cachoeira da Fumaça, de más de 300 metros de altura, es una de las más altas de Brasil, sin embargo, el volumen de agua no es suficiente para que esta llegue a la superficie. En vez de eso, la cascada forma una misteriosa bruma justo antes de entrar en contacto con el agua del lago.

Chapada Diamantina es quizás uno de los más populares monumentos naturales entre los brasileros. Después de experimentar Salvador, una escapada a Chapada Diamantina es casi una obligación. Además, representa tan sólo una hora de vuelo o 430 kilómetros en autobus.

No se puede decir que haya una época mejor que otra para visitar el parque, debido a la gran diversidad de atracciones que posee. Sin embargo, los lugares más recomendados según mi opinión son los siguientes:

Cachoeira da Fumaça

Cachoeira da Fumaça: Con 422 m de altura es la cascada más alta del Brasil. Se denomina fumaça porque la mayor parte del tiempo no tiene mucha agua puesto que, debido a su altura, puede evaporizarse antes de llegar a tierra. Se puede acceder desde la base o por encima, las dos posibilidades son buenas.

Morro do Pai Inacio: Pai Inacio era un esclavo que se escapó del sometimiento de los portugueses y fundó su pequeña comunidad en la Chapada. Cuando esto empezó a molestar a los esclavizadores, lo persiguieron hasta encontrarlo en Morro. Antes de rendirse exclamó: "Prefiero darme a la natura que a vosotros" y saltó desde un acantilado con un paraguas en la mano. Los portugueses sólo encontraron el paraguas, de su cuerpo, ni rastro. En realidad no saltó, sino que se escondió entre las rocas.

Morro do Pai Inacio

Desde la cumbre del morro se observa una panorámica de la Chapada de 360º. Es un sitio ideal para observar la puesta de sol.

Cachoeira do Buracao: Es una impresionante cascada de 100 metros de altura, situada al fondo de un cañón de roca. Si se viaja desde Lençois es recomendable visitar el sitio y recorrerlo en al menos dos días.

Poço Encantado: Se trata de una laguna de agua dulce situada en el interior de una caverna. A través de un agujero en el techo entra la luz solar, que da una tonalidad de color turquesa al agua y a las paredes. La mejor época para visitar este sitio es de febrero a octubre. En otro período la incidencia de los rayos de sol no logra este efecto cromático.

Si tienes la oportunidad, no puedes dejar de conocer la infinidad de grutas y cuevas que tiene el parque, las más destacadas son: Gruta don Lapao, Torrinha y Lapa doce.

El parque no se puede visitar sin guía, pues los caminos no están señalizados. Lo que recomiendo, si os animáis, es apuntaros con algún grupo. De esta manera, el precio del guía es dividido y acaba siendo mucho más divertido.