Osaka es, sin duda, una de las ciudades con mayor población de Japón. Su ubicación exacta es en la Isla más grande del archipiélago Honshu, en la bahía que lleva su mismo nombre. Es un centro industrial y comercial que recibe a empresarios de todo el mundo, lo que ha generado una impresionante infraestructura hotelera de primer nivel, orientada a este público que cada vez más va en aumento.

Aunque no es una ciudad sumamente bella, Osaka cuenta con dos características que la convierten en un destino apropiado para las vacaciones. Una de ellas es su continuo movimiento y todos los servicios que eso conlleva. La otra es su gente; los pobladores de Osaka dejan las puertas de su vida abiertas para que los huéspedes de su ciudad se sientan muy bien atendidos, hecho que los hace únicos entre el resto de la población japonesa, considerada mucho más fría.

La diversión se respira en cada esquina. Cuando las luces de la ciudad empiezan a reemplazar al sol, allí comienza el ritmo, junto con los grandes clubes y pubs que dejan ver el espíritu festivo de Osaka.

La vida cultural también tiene su lugar. El Bunraku y el Osaka Shochiku-Za ofrecen a sus visitantes excelentes obras teatrales y una de las mejores puestas escenográficas del mundo.

Osaka y su pasado

La historia de Osaka comienza con un castillo que fue construido en el siglo VII, allí un emperador quiso construir lo que sería su punto estratégico. Poco a poco, a los alrededores del castillo surgió una población escasa, pero decidida para que la región saliera adelante. Por su excelente ubicación, este asentamiento quedó como punto de conexión entre las rutas que iban a China, Corea y otros centros de intercambio comercial.

Aún así, unos siglos más tarde la ciudad tocó fondo. Los residuos que traía el agua estropearon el puerto de Osaka y la tecnología de aquel entonces no permitía su mejoramiento. El auge volvió resurgió en la Era Edo y desde allí Osaka no dejó de crecer.

El siglo XIX llevó a Tokio al apogeo, pero aún así Osaka no perdió su lugar de importante centro comercial y punto de transacciones económicas. Los habitantes de Osaka hablan Osaka-ben, un dialecto japonés, que no difiere mucho del japonés común pero que tiene una especie de canto y algunas muletillas verbales que lo diferencian del idioma oficial del país.

Recorriendo

Como sucede con muchas ciudades orientales, visitar Osaka es un continuo ir y venir desde el pasado samurai, al presente tecnológico y vice versa. Aquí los paseos son muchos y todos igualmente sorprendentes:

Aeropuerto internacional de Kansai
Es sólo el aeropuerto, pero la vista aérea de este lugar deslumbra a cualquiera. Los aviones saliendo, sobrevolando la bahía, otorgan un elemento más a todo lo maravilloso que puede ser un atardecer en una isla. Desde allí parten buses y trenes a los puntos emblemáticos de la ciudad.

El Norte
El norte de la ciudad se caracteriza por ser el área comercial, en esta parte se encuentre Umeda, el emporio de la compra y de la venta. Allí también se concentran todo tipo de servicios de la más alta tecnología, ideal para llevarse un souvenir de los últimos adelantos en materia de electrónica: teléfonos móviles con todo incluido, pequeños televisores con dvd, diminutos ordenadores portátiles... Un paraíso para el fanático de lo último de lo último, son el sello de calidad indiscutido de la manufactura nipona.

El Sur
El sur es la fiesta, la parte divertida, también posee centros comerciales pero no de la magnitud de los de la parte norte. Aquí están los bares, los antros y todos los atractivos que puede tener una ciudad en cuanto a turismo. Si visitas Osaka, no te pierdas la oportunidad de recorrer alguna vez las calles de la zona de sur y deternerte en un pub a refrescarte con una agradable cerveza helada o, si es invierno, aclimatarte con un sake.

Bunraku
El Bunraku no es un sitio, sino una de las ramas del teatro japonés que se caracteriza principalemente porque sus personajes no son otros que marionetas. Junto con el Kabuki y el Mansai, divierten a su público con monólogos y presentaciones de lo más insólitas que deslumbran a los visitantes. Las temáticas son variadas pero si no sabes japonés, igualmente valdrá la pena por la gran puesta en escena con atractivos colores y marionetas muy bien logradas.

Castillo Okonomiyaki
Okonomiyaki es el lugar que recibe más visitantes. Nada en la ciudad deja de recordarle, ya que su singular belleza resalta en esta mega urbe. El Castillo es pequeño, pero su contexto es increíble, rodeado por el denominado Parque Público. Las murallas que lo encierran, hechas de piedras cortadas, le otorgan misticismo y una imagen de gran fortaleza. Este cuadro maravilloso se completa con los pozos que dificultan su entrada y que tan comúnmente se ven en las películas. ¡Sí!, como esos pozos llenos de cocodrilos que protegen a las damas del castillo.

El castillo tiene cinco niveles, a los que actualmente se ha agregado un ascensor debido a la creciente cantidad de viajeros que se acercan a visitarlo. La construcción comenzó a erigirse en 1583, pero luego pasó por un gran incendio que prácticamente la destruyó en su totalidad. Con el tiempo, se ha ido reconstruyendo como para que hoy día sea el gran emblema de Osaka. Las salas del castillo encierran un espectacular museo y una especie de anfiteatro que goza de las más céleres presentaciones.

El Acuario de Osaka
Este acuario también se ubica en la Bahía de Osaka. Es increíble la cantidad de especies que concentra y la buena disposición de todo el centro, con guías incluidos, para que la visita sea también didáctica y puedas aprender muchas cosas del mundo subacuático. Además, cuenta con el tanque de agua más grande del mundo y gracias a eso puede poseer entre su fauna a un tiburón ballena.

El distrito Shinsekai
En este distrito verás innumerables parques temáticos y naturales que dan el toque justo que necesita la ciudad para contactarse con la naturaleza. Una experiencia imperdible para disfrutar de la otra parte de la ciudad, la verde y salvaje, con jardines orientales excelentes para un día de relax.

La guía:

    * Transporte

No es novedad que la tecnología de Japón va años luz más adelantada que en muchos otros lugares. Osaka está excelentemente conectada: toda la ciudad está unida por distintas líneas de buses y por varios metros. Además no faltan taxis y autos de alquiler. El transporte no será un inconveniente.

    * Salud

El nivel de salud en todo Japón es bastante bueno, la mayor parte de su población está cubierta por sistemas públicos o privados. Los viajeros pueden acudir con tranquilidad a un centro de salud pública en caso de necesitarlo. No olvidemos que el nivel de vida en Japón es el más alto del mundo.

    * Seguridad

Hay que tener ciertos cuidados como en todas las grandes ciudades, pero aún así, si te mueves en los lugares aconsejados para turistas y dentro de horarios razonables, no tendrás problemas.