Feria de las flores: Medellín en flor

Feria de las flores: Medellín en flor La tradición de los silleteros pasa por diferentes familias del corregimiento de Santa Elena, de generación en generación.
Cada año hombres, mujeres y niños llevan con orgullo las flores, emblema de la tradición antioqueña que se materializa en La Feria de las Flores. Silleteros y silleteritos recorrerán las calles para revivir la historia del pueblo.
Medellín florece y con ella la Feria de las Flores. Cada año miles de personas se reúnen entorno a la fiesta, el recuerdo y los valores de toda la región antioqueña que celebra el florecimiento de la raza y sus costumbres. De la vida misma. De los olores a Siempreviva, a Clavel, a Girasol o a Orquídea.

Como es costumbre cada año bajan del corregimiento de Santa Elena cientos de campesinos llevando a cuestas obras magníficas y coloridas: sus silletas. Las más preciosas demostraciones del amor por la tierra, la cultura y la tradición de un pueblo para el que las flores han hecho parte de su desarrollo.

Para entender el universo de las flores se necesita amor. Ese amor que le tienen los cultivadores, silleteros y amantes de las flores. Ante todo se requiere capacidad para asombrarse ante su belleza y una mirada de niño para hablar con ellas y participar de su mundo.
Agapanto, estrella de belén, astromelias... son flores que ya no son tan usadas en las silletas, particularmente en las emblemáticas y las comerciales. En las tradicionales, las de que deben llevar por norma más de 25 tipos de flores, todavía hay lugar para las flores más silvestres, así como en la memoria del antioqueño y en el corazón del silletero.
Cuenta la historia que por los caminos de Antioquia muchos silleteros solían transportar en sus espaldas personas y mercancías antes de elegir las flores como las más preciosas cargas.


En el siglo pasado la mítica figura de María «La Larga», silletera y andariega, que transportaba niños en su espalda hasta Rionegro, tomó forma para representar la fortaleza y empuje de las mujeres de esta tierra. María y su novedoso sistema de desplazamiento convencieron a muchos campesinos de la región para llevar sus cargas florales en las espaldas y así traerlas a la ciudad de manera más rápida y segura.
Así desde 1957 los silleteros convirtieron esa indomable tradición en fiesta y ahora, después de 46 años, volverán a vestir las calles de Medellín con sus pantalones azules, sus ponchos, carrieles y sombreros que son un legado, una tradición.
El desfile
Todo está listo para darle la bienvenida a la cuadragésima sexta versión del desfile de silleteros. Sus obras, clasificadas por los organizadores del evento como tradicionales, emblemáticas y monumentales se tomarán todos los rincones de la ciudad y con ellas sus creadores.

En esta ocasión 403 hombres y mujeres provenientes del corregimiento de Santa Elena participarán del desfile que se efectuará el siete de agosto, acompañados por los vivas y los aplausos con que los asistentes al evento acostumbran dar aliento a los silleteros.
Desde pequeños los silleteritos comienzan a cultivar el amor por su tierra llevando silletas adecuadas a su temprana edad.

El recorrido partirá de la Avenida Oriental con calle Caracas y pasará por Junín y San Juan para llegar al Centro Administrativo Municipal, donde el desfile terminará después de más de dos horas de desplazamiento. En el Desfile además 30 pequeños de la ciudad mostrarán el amor por sus tradiciones. Además de las reconocidas silletas tradicionales, emblemáticas y monumentales, habrá 51 silletas comerciales que representarán a las diferentes empresas que se hacen presentes en este evento y que previamente han contratado los servicios de los hábiles artesanos de Santa Elena.
Silleteritos
Desde 1988 y gracias al Comité de Participación Ciudadana de La Floresta, el Desfile de Silleteritos reúne cada 2 de agosto a cientos de pequeños del departamento que año tras año expresan su amor por las tradiciones antioqueñas y a la vez lucen sus creaciones.


Motivados por la conservación de las costumbres, los organizadores del decimosexto Desfile de Silleteritos quieren este año que el evento abarque más el barrio para que la gente pueda disfrutar del paso de los niños.

Este año se esperan nuevas propuestas y mucha creatividad de los participantes, cuya única motivación radica en recorrer las calles del barrio y mostrar, como dice el eslogan del evento, «el futuro de la raza» y con ella, las caras del mañana de la región y el país
Flores y follajes
Una silleta puede llegar a pesar hasta 70 kilos y medir hasta cinco metros de altura con un diámetro similar. Algunos tipos de flores con que se elaboran son: pinochos, lirios, claveles, agapantos, chispas, girasoles, tul de novia y gladiolos. En ocasiones especiales y sobre todo en las silletas tradicionales se utilizan eventualmente pensamientos, boca de dragón y flores muy silvestres y delicadas, que por su fragilidad demandan cuidados especiales.

Entre las flores "finas" para silletas están los pompones, los claveles que traen de Bogotá, las rosas, las orquídeas, y flores que vienen de cultivos tecnificados y de invernaderos.

No importa si se trata de flores "finas", o las compradas provenientes de cultivos tecnificados. Con flores silvestres, "finas", de cultivos comerciales, ellas trasmiten hoy como ayer la fibra del alma antioqueña dispuesta magistralmente en las silletas y por eso se puede decir de nuevo que en el "Desfile de Silleteros es Antioquia la que pasa".
La agenda
Aunque la mayor parte de las actividades que dan vida a la Feria se mantienen (son 123 eventos, incluidos los tablados musicales), este año algunos de los certámenes más importantes tuvieron algunas modificaciones.
Tal es el caso de Arrieros, mulas y fondas; la cabalgata y el desfile de silleteros.

El desfile de silleteros será el 7 de agosto, a las dos de la tarde y no en la mañana, para facilitar el desplazamiento y trabajo con las flores de los habitantes de Santa Elena.

"Y para evitar la congestión de la noche previa al desfile en las vías de acceso y en el corregimiento se prohibirá el tránsito de vehículos particulares y sólo se permitirá el ingreso de visitantes en transporte público", informó Fajardo.


Una de las novedades de la Feria será el concurso Talentos de Mujeres, que reemplazará el reinado municipal e internacional de las flores. Podrán participar mujeres entre 16 y 25 años que se destaquen por su trabajo en sus respectivas comunidades. Para ellas habrá un premio de 150 millones de pesos.
La alegría de la fiesta llegará a la Cárcel Nacional Bellavista, con un tablado, el 3 de agosto. La Feria está lista, en 27 días se dará la orden para comenzar a disfrutar y, sobretodo, a convivir.
Historia de una tradición
La Feria de las Flores, cuyas actividades centrales se realiza este año entre el 25 de julio y el 10 de agosto, es, sin duda, el evento que reúne a todos los antioqueños y a miles de turistas que visitan la ciudad de Medellín en esos días del año, convirtiéndola en un espacio que vibra con las flores, la alegría, la paz y la diversión.
Por eso, Medellín, conocida con el apelativo de la "Ciudad de la eterna primavera", se engalana desde hace 46 años de naturaleza, para que sus habitantes puedan expresar con regocijo y orgullo la estrofa del Himno antioqueño que dice: “¡Oh libertad! que perfumas las montañas de mi tierra, deja que aspiren mis hijos tus olorosas esencias, ¡Oh libertad!” .
La semilla
La primera Feria de las Flores que se realizó en Medellín fue el 1 de mayo de 1957, por ser el mes asignado a las flores, bajo la iniciativa del ilustre antioqueño Arturo Uribe, miembro por aquella época de la Junta de la Oficina de Fomento y Turismo. Ésta duró cinco días y fue algo incipiente porque careció del brillo de la actual. Sin embargo, con casetas en varios sitios de la ciudad y con fiestas privadas en los clubes sociales, los antioqueños disfrutaron de la magia de las flores.
En la programación de aquel entonces se incluyó una exposición de flores en el Atrio de la Catedral Metropolitana, organizada por el Club de Jardinería de Medellín. Además, se dio inicio al Desfile de Silleteros, con la participación de 40 campesinos del corregimiento de Santa Elena, que se agruparon en el Parque Bolívar.

Con el paso del tiempo, la Feria fue tomando fuerza hasta convertirse, tal vez, en uno de los festejos más importantes de la ciudad y de mucho prestigio en el exterior. Esta actividad, que inicialmente se celebró en mayo, se festejó a partir de 1958 en agosto, mes de la independencia antioqueña y desde entonces no ha dejado de vestir, con variedad de colores, las calles de la ciudad.

Así mismo, se han incorporado otros eventos que le han dado protagonismo como el Reinado Internacional de las Flores, La cabalgata, Guinness Récord en 1996 y 1999, el Desfile de autos clásicos y antiguos, la Exposición de Orquídeas, pájaros y flores, los tablados y las Fondas Montañeras de la carrera 70.
Actividades de todo tipo
En la feria podrá disfrutar de actividades para todos los gustos a todas horas del día, entre ellas están:
- Cabalgata de las Flores
- Desfile autos clásicos
- Desfile de Silleteros
- Desfile de Silleteritos
- Feria de Antigüedades
- Feria equina
- Festival de bandas
- Reinado de las flores
- Exposición de Orquídeas, pájaros y flores
- Tablados de música popular
- Trovadores
Programadas como las oficiales, pero también puede disfrutar la feria en compañía de sus amigos y en el ambiente que prefiera, ya que Medellín (la segunda ciudad más grande de Colombia), posee diversidad de lugares para divertirse tanto en la noche como en el día para disfrutar de la ciudad.
Desfile de Autos Clásicos y Antiguos
El 9° Desfile de Autos Clásicos y Antiguos se cumplirá el domingo 8 de agosto, como uno de los grandes eventos de la Feria de las Flores.
Se espera que este año rueden por las calles unos 230 vehículos de aficionados de Medellín y otras ciudades.


El recorrido tendrá variaciones. Saldrá a las 8:30 de la mañana de El Colombiano hacia el Parque de Envigado, tomará la avenida El Poblado hasta el centro comercial Sandiego. Seguirá por la 33 y conectará con la Avenida del Río hasta la calle Colombia y de allí continuará hasta la Avenida 80. En el Club El Rodeo hará un giro para empalmar con la carrera 70 por el Parque Juan Pablo II hasta la calle 30 y terminará en Simesa. Allí habrá un gran bazar y será la ceremonia de premiación.
Para el público se ofrecerá una programación especial con espectáculos musicales y actividades culturales.
Naturaleza y arte en Expoheliconias
Orlando Grajales y Luis Enrique Atehortúa, de familias de silleteros, bajaron de su natal Santa Elena para participar en la presentación de la Segunda Exposición Flores y Follajes Tropicales y la Séptima Feria de Silleteros y Artesanías, que se realizará en el Jardín Botánico Joaquín Antonio Uribe del 29 de julio al primero de agosto.
Los dos campesinos hacen parte del grupo de 13 familias de Santa Elena que estarán con sus silletas en Expoheliconias, al lado de 90 artesanos nacionales y extranjeros (Ecuador y Perú son invitados especiales).

El Jardín Botánico estará decorado con 12.000l flores cortadas, de más de 150 variedades de heliconias, gingers, maracas, bastones del emperador, cúrcumas, aves del paraíso y follajes de corte tropicales, exhibidos en 36 puestos, organizados por diseñadores y decoradores de la ciudad. Serán 32 floricultores y 45 donantes de flores de ocho departamentos del país.

A la primera versión de Expoheliconias acudieron 25.000 personas y para este año los organizadores esperan 40.000 visitantes.
El género de las heliconias abarca 250 especies descritas, que se encuentran desde Centroamérica a Suramérica y las islas del Caribe y unas pocas especies en el sudeste asiático.


Además de Colombia, los productores mundiales de estas flores son Costa Rica, Jamaica, Ecuador, Guyana, Costa de Marfil, Indonesia, Tailandia, Malasia, Australia, India, Estados Unidos y Venezuela.
Los visitantes a la exposición podrán disfrutar de bebidas y comidas de la cultura antioqueña, gracias al programa Antojos de mi pueblo, una muestra de lo mejor de la gastronomía dulce de los paisas. También habrá espacio para que los expositores y comerciantes de flores ofrezcan sus servicios y productos.
Historia del Desfile de Silleteros
Cerca de 430 campesinos, entre hombres, mujeres y niños, provenientes de varias veredas del corregimiento de Santa Elena, engalanarán con sus flores multicolores la versión número 46 del Desfile de Silleteros.
El desfile de silleteros será el 7 de agosto, a las dos de la tarde y no en la mañana, para facilitar el desplazamiento y trabajo con las flores de los habitantes de Santa Elena.

Toda esta fantasía comenzó en 1957, cuando a Don Arturo Uribe Arango se le ocurrió invitar a Medellín a un grupo de silleteros de Santa Elena, para que participaran en un desfile, que tenía como fin mostrar la belleza de las flores y entretener a la comunidad, tarea que ellos realizaban silenciosamente cuando bajaban a la “Capital de la Eterna Primavera” a vender sus flores a los habitantes o para adornar los altares de las iglesias.

A la cita acudieron 40 silleteros que se concentraron en el Parque Bolívar, con tan buena aceptación de la sociedad, que un grupo de ciudadanos propuso que los campesinos se organizaran para que realizaran un desfile más vistoso, que se cumpliera por las principales vías de la Bella Villa, con lo que se daba inicio a lo que hoy conocemos como Desfile de Silleteros.

En 1958 el Desfile logra una mayor cobertura de los medios de comunicación y el recorrido, que contó en aquella ocasión con 100 participantes, tomó su punto de partida del Teatro Pablo Tobón Uribe, desplazándose luego por la Avenida La Playa para cruzar la carrera Junín hasta llegar a su destino final en el céntrico Parque Bolívar.
Las silletas
Para mayor comodidad, tanto para el que desplazaba la mercancía, como para quienes se acercaban a comprarla, los campesinos se idearon las silletas, construidas en madera con un espaldar y dos agarraderas que permiten colgarlas a los hombros, como un elemento que les facilitaba cargar grandes cantidades de flores con un menor desgaste físico, objeto que ya en la época de la colonia se habían utilizado para transportar personas por las empinadas montañas antioqueñas.
El uso de la silleta se generalizó y con ésta la palabra silletero se acuñó a quienes se dedicaban a la venta de flores por las calles empedradas de la Medellín de principios del siglo XX.
El Cerro Nutibara: un espacio donde brotan flores de fiesta
Como ya es costumbre durante la Feria, el Cerro Nutibara se deja invadir por la alegría y el colorido que respira Medellín por estas épocas, donde en honor a la belleza de una tierra y en nombre de las flores, se hace una fiesta.


Uno de los lugares emblemáticos de Medellín no puede ser ajeno al ambiente festivo que por estos días de agosto se respira en nuestra ciudad. Es por ello que, como ya es tradición y bajo el nombre de "El Cerro florece", el cerro Nutibara se convierte en un punto donde convergen cientos de personas que quieren disfrutar la feria en familia.
Como ya se ha notado, dentro de las actividades que se realizan en el Cerro Nutibara, se celebra una feria artesanal, donde varios artesanos hacen gala de su creatividad. Desde las usuales pulseras y collares en distintos materiales, hasta figuras en vidrio y madera talladas, hacen parte de la oferta de los trabajadores manuales que de esta manera hacen su contribución a las festividades. Gente de todas las edades, quienes constituyen su quehacer en este bello oficio, atienden en sus toldos, dejando ver que en la Feria todos quieren ser partícipes.

Igualmente, quienes se acerquen al cerro, pueden también disfrutar de sus eventos degustando los sabores que ya son costumbre en el Pueblito Paisa. Las manzanas acarameladas, los "borrachitos" (dulces rellenos de anís), las brevas con queso, además de los característicos platos que se ofrecen tanto en la fonda como en las inmediaciones del pueblito; los cuales le brindan un tono particular a las actividades que se realizan durante El Cerro Florece, pues se conjugan la fiesta con lo que sólo un sitio como el Cerro Nutibara puede ofrecer.