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Playas para elegir y disfrutar
Puerto Rico es sede de algunas de las playas más preciosas
del mundo, y sus cientos de millas de costa ofrecen opciones interminables
para los conocedores de playas. Las playas vienen en todos tamaños,
colores, y formas, desde las blancas arenas de Isabela, hasta
las negras arenas volcánicas cerca de Punta Santiago. De
seguro podrás encontrar una playa para cualquier tipo de
actividad acuática, desde una caminata en las agues llanas
de Luquillo, hasta las excitantes olas de Rincón.
Isla verde
Imagina vivir en una gran ciudad y que su patio sea una playa
hermosa. Eso es exactamente lo que los residentes de San Juan
disfrutan a diario. Los residentes y visitantes de San Juan no
tienen necesidad de salir de la ciudad para disfrutar de un día
de playa perfecto.
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La playa de Isla Verde es en realidad una serie de playas que
se extiende por millas, próximas a hoteles de lujo, condominios
residenciales, restaurantes, clubes, residencias, hospederías
y parques.
En la semana, esta costa playera permanece tranquila, pero durante
el fin de semana la playa de Isla Verde cobra vida propia. Los
amantes de la playa llegan de todos los rincones de la isla para
tomar el sol, bañarse en el mar, disfrutar con familiares
y amigos, jugar voleibol de playa, o caminar por la arena. Los
lugares de tapas y bebidas no faltan y muchos hoteles y restaurantes
tienen barras con acceso a la playa.
Mientras la mayoría de los visitantes toman el sol mientras
leen, o hacen una caminata muy lenta, los más aventureros
practican el parasailing, bodysurfing, water skiing y el jet skiing
o participan en alguno de los muchos otros deportes acuáticos
ofrecidos por los hoteles y las tiendas de deportes en la costa.
Dependiendo del día y la hora, Isla Verde puede ser una
playa vibrante y concurrida o el lugar más tranquilo, sereno
y apacible de San Juan. De cualquier forma, siempre será
un verdadero deleite.
Shacks
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El largo estrecho de la costa del Atlántico, desde el
noroeste hasta el pueblo más oriental de la Isla, Rincón,
donde el océano se funde con el Mar Caribe, es la sede
de una variedad de playas de belleza y esplendor incomparables.
A medio camino entre estos dos puntos, se encuentran las espectaculares
dunas de la playa de Isabela.
Entre las playas favoritas de Isabela figura Shacks. Esta playa
goza de una reputación internacional como uno de los puntos
más codiciados para el windsurfing en todo el planeta,
y a menudo la comparan con Maui en la isla de Hawaii. A pesar
de ser reconocida mundialmente, Shacks es una playa que no atrae
multitudes de visitantes, y por lo tanto es muy relajante.
Con los vientos alisios soplando a una constante de 15 a 18 nudos
en los meses de invierno, Shacks se coloca como la playa ideal
para practicar el windsurfing, wave jumping y kite surfing. El
resto del año es perfecta para divagar entre sus árboles
de uvas playeras tras la búsqueda del caracol de sus sueños,
o simplemente tomar un baño de sol. Muchos de los visitantes
de Shacks se desplazan hasta la playa de Jobos, a un un par de
millas de distancia bajando la carretera, donde el snorkeling
y el buceo son sencillamente espectaculares.
Luquillo
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Por generaciones la familias de Puerto Rico viajan de San Juan
y toda el área Este para disfrutar de un día de
playa en Luquillo. Unas vacaciones en Puerto Rico sin visitar
este adorado lugar del área Este se consideran incompletas.
La vista desde la playa es espectacular: una larga medialuna de
arena dorada bordeada de innumerables palmas de coco, con las
húmedas montañas del bosque tropical que se levantan
en la distancia.
Al día de hoy, Luquillo figura como una de las playas más
populares de la Isla, ¡y por buenas razones! Una línea
de arrecifes de coral mantienen las aguas calmadas, así
que las familias pueden relajarse con la seguridad de que hay
personal salvavidas vigilando la costa, y los mares profundos
y bravos están muy apartados de la orilla. Amplio estacionamiento,
así como baños, establecimientos de comida y tiendas
turísticas se encuentran disponibles en el área.
También hay acceso a botes, alquiler de equipo acuático,
windsurfing y áreas para acampar.
Entre sus facilidades se encuentra el programa “Mar sin Fronteras”,
dirigido por profesionales que asistirán a los visitantes
en sillas de rueda para que disfruten junto a sus amigos y familiares
de un baño en las tibias aguas del Océano Atlántico.
Otra de las atracciones más populares es la línea
de coloridos kioskos cerca de la entrada del balneario de Luquillo.
Desde chozas pequeñas hasta pequeños restaurantes
más elegantes, cada uno de estos establecimientos numerados
sirve desde una cerveza fría y refrigerios, hasta dulces
de coco caseros, frituras de mariscos frescos y comidas completas.
Seven Seas
Cerca del pueblo costero de Fajardo se encuentran algunas de
las más hermosas playas del noreste de la Isla. Cada año
las blanquísimas y delicadas arenas de la playa de Seven
Seas atraen a residentes y turistas por su acogedora costa playera.
El lugar perfecto para practicar snorkeling, sus aguas poco profundas
están colmadas de peces tropicales, formaciones de coral
y una abundante vida marina. Los arrecifes ayudan a mantener poco
oleaje, mientras que los fuertes vientos alisios hacen del lugar
el sitio ideal para navegar o practicar windsurfing. El balneario
público es también un destino favorito de acampantes,
los cuales deben obtener un permiso para acampar.
En las cercanías hay facilidades de deportes acuáticos
así como un conglomerado de pequeños islotes que
proveen un pedazo de paraíso tropical y snorkeling fantástico.
Algunos hoteles del área y operadores de excursiones ofrecen
viajes de un día a los cayos cercanos como Palominos, Icacos,
Palominitos y Diablo.
Punta Santiago
La Cordillera Central de Puerto Rico parece hundirse en el Mar
Caribe en la costa sureste, en el área de Humacao, Naguabo
y Yabucoa. Estas son tierras de contrastes y sorpresas. Aquí
encontrarás cuevas remotas, amplias playas, arenas volcánicas
y de blanco coral, encantadoras casas de huéspedes e inmensos
hoteles lujosos.
Una de las más dramáticas líneas costeras
se encuentra en Punta Santiago, cerca de Humacao, un promontorio
sobresale de las azules aguas del Mar Caribe. No muy lejos de
la costa se aprecia el Cayo Santiago, un pequeño islote
habitado únicamente por monos Rhesus, descedientes de animales
de laboratorio, que han regresado a la naturaleza.
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Para visitar el cayo se requiere autorización especial
y los “nativos” no siempre son amigables, pero se consiguen
paseos en bote alrededor del cayo muy fácilmente. El corto
viaje es una delicia para los niños—y para los monos—que
parecen disfrutar de ver pasar a los visitantes desde la distancia.
El viaje tiene el beneficio adicional de ofrecer fantásticas
vistas de la costa tropical.
Punta Santigago está salpicado de docenas de pequeños
kioskos que ofrecen una variedad de platos tropicales. Los visitantes
podrán encontrar de todo desde mero frito y tiburón
hasta algunos platos favoritos de los residentes, como arroz con
jueyes.
Isla Flamenco
De la todas las playas de extraordinaria belleza de la isla de
Culebra, a nueve millas del este de la isla principal, Flamenco
es la líder de todas. Esta isla municipio es un paraíso
de playas tan perfectas que son casi imposibles de creer.
La playa de Flamenco es la reina de todas. Esta milla espectacular
de puras y blancas arenas de coral, rodeada por áridas
colinas bañadas por el sol es protegida como Reserva de
Vida Marina Silvestre por el Departamento de Recursos Naturales
y Ambientales. Aquí podrás escapar de las multitudes,
jet skis y embarcaciones de motor que se encuentran en muchas
de las playas principales de Puerto Rico.
Flamenco es solo una de las playas vírgenes de Culebra
donde disfrutará de la soledad mientras nadas en las aguas
azul verdosas o mientras explora algunos de los más asombrosos
arrecifes de coral de todo el Caribe.
Culebra fue sede de ejercicios militares navales hasta el año
1975. Podrá encontrar tanques de guerra abandonados así
como otras reliquias de guerra en el área oeste de la playa
de Flamenco.
Sun Bay
Geográficamente, la isla Municipio de Vieques es parte
de las Islas Vírgenes; y políticamente es parte
de Puerto Rico. Pero para la mayoría de sus 9,000 habitantes,
Vieques es Vieques, su propio lugar. Aunque el acceso a la mayor
parte de la isla está bajo la jurisdicción del Servicio
de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, el resto de la
isla es un verdadero tesoro que vale la pena visitar muchas veces.
A medio camino entre Isabel II, el pueblo más grande de
la Isla, y del pueblo tranquilo de Villa Esperanza, se encuentra
Sun Bay. Aún el más exigente de los amantes de playas
quedará impresionado con su larga medialuna de blancas
arenas, sus aguas calmadas color esmeralda, y la refrescante sombra
que proveen los árboles de uvas playeras y las palmeras.
Hay baños cómodos, áreas para picnic, así
como otras facilidades básicas. Se permite acampar, pero
para ello necesita un permiso.
Caja de muerto
Caja de Muerto significa literalmente ataúd, pero el nombre
solo hace referencia a la forma que tiene este cayo, que se ubica
a tan sólo 8 millas de la costa de Ponce en el sur de Puerto
Rico. A parte de su antiquísima reputación de guarida
de piratas y corsarios, Caja de Muerto no tiene nada de funerario.
De hecho, es el destino favorito de la gente que aprecia la belleza
natural pura.
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Esta isla de dos millas de largo por una milla de ancho, cuenta
con un clima, follaje y fauna similar al Bosque Seco de Guánica.
Es raro que llueva en Ponce y sus alrededores, de manera que el
clima perfecto para ir a la playa está prácticamente
garantizado cada día del año. Este es el cayo mayor
de los tres que comprenden la Reserva Natural de Caja de Muerto.
Los otros dos son el pequeño Morillito y el Cayo Berbería,
a sólo 3 millas de la Isla. Estas isletas fueron declaradas
reserva natural por el Gobierno de Puerto Rico en 1978 y, con
el despertar del ecoturismo en los útimos años,
se han convertido en destinos favoritos de viajeros que llegan
hasta ellos en botes fletados desde el muelle de Ponce.
Para aquellos en busca de buceo o de snorkeling espectacular,
los arrecifes de baja profundidad que rodean a Caja de Muerto
le proveerán una experiencia inolvidable. Para aquellos
más interesados en los monumentos, una visita al faro,
construido por los españoles en 1887, de seguro será
memorable antes o después de visitar las playas.
Ballenas
El Bosque Seco de Guánica, que comprende unos 1,570 acres
de extensión, es el hábitat permanente de más
de la mitad de las especies de aves que viven en Puerto Rico,
incluyendo aquellas en peligro de extinción. También
es sede la Bahía Ballenas, un lugar importante de apareo
para el manatí. Sus dos millas de playa son también
el lugar de anidaje del Carey y del Laúd, una tortuga marina
gigante, ambas especies en peligro de extinción.
El relativo aislamiento de la Playa Ballenas ayuda a garantizar
en cierta medida la seguridad de su vida silvestre. Se le pide
a los visitantes que dejen únicamente sus huellas en la
arena aunque muchos dejan allí sus corazones ante tan impresionante
belleza natural. Aquí encontrarás la clásica
playa “laguna azul”, con manglares, cactus y palmeras.
El Caribe es de color azul, verde y turquesa, y sus arenas se
sienten suaves y blancas en los pies.
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Muchos historiadores insisten en que Guánica fue el lugar
donde Cristóbal Colón desembarcó durante
su segundo viaje al Nuevo Mundo en el año 1493, y es también
el lugar donde arribaron las flotas americanas del General Miles
durante la Guerra Hispanoamericana para tomar a Puerto Rico de
los españoles en 1898.
Muy cerca del área encontrará un encantador resort
con restaurante de primera categoría, al igual que varios
restaurantes más casuales que ofrecen platos de mariscos
frescos típicos de la región y platos criollos.
Caña gorda
Ubicada en la costa sureste de Puerto Rico, entre Ponce y Mayagüez,
Guánica es un pueblo donde la vida está íntimamente
ligada al mar. Muchos isleños poseen casas de playa en
el área y este es uno de los poco lugares donde las casas
flotantes, o casas-bote son un escenario común. El balneario
público de Caña Gorda en Guánica es un destino
favorito de familias residentes y visitantes por sus tranquilas
aguas color esmeralda y su amplia costa de blancas arenas de coral.
Aquí se puede dar una caminata a lo largo de la costa hasta
encontrar la playa de tu predilección , o irse de excursión
a la Reserva Forestal de Guánica, un tesoro de 1,570 acres
para los espectadores de aves- además, por supuesto, de
sus espectaculares playas escondidas.
El mar que rodea a Guánica está colmado de pequeños
cayos, muchos de los cuales no tienen nombre ni habitantes, excepto
exóticas aves y rara vegetación. Una pequeña
isleta llamada Gilligan Island es un paraíso para el snorkeling,
rodeado de aguas cristalinas poco profundas llenas de vida marina.
Boquerón
Desde San Juan, toma tres horas en automóvil llegar al
oeste de Puerto Rico – el área que rodea la tercera
ciudad más importante de la Isla, Mayagüez, y tanto
residentes como turistas hacen el viaje cada vez que pueden. Una
de las razones principales es Boquerón: su villa, su playa
y su bahía.
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La villa es pequeñita, pintoresca y colorida. Es una gloriosa
conglomeración de lugares para comer, tiendas turísticas,
cantinas al aire libre, tiendas de buceo y vendedores ambulantes
de mariscos.
La villa se asienta en la Bahía de Boquerón, una
franja larga con palmeras, manglares y una densa flora tropical
hogar de 50 especies de aves exóticas que visitan el área
desde su hábitat permanente, la cercana Reserva Natural
de Boquerón.
Pero es la playa, por supuesto, la que maravilla a los visitantes
por su apasible estrecho de blancas arenas de más de una
milla de largo. En un día tranquilo, usted se sentirá
como el único dueño del inmenso cielo azul, aguas
turquesas y relucientes arenas de coral.
Es bueno saber que la gente se desborda en la playa especialmente
durante fines de semana y días feriados. Allí le
espera todo tipo de servicios, tales como mesas de picnic, renta
de cabañas, renta de bicicletas, canchas de baloncesto,
pequeño mercado, SCUBA, snorkeling y una gran variedad
de deportes acuáticos.
Rincón bay
Rincón le hace honor a su nombre pues se ubica en una
remota esquina de la Isla -la punta más occidental de Puerto
Rico. Esta privilegiada posición le garantiza un lugar
perfecto para apreciar las gloriosas puestas de Sol, mientras
disfrutan del inmenso lienzo que se pinta en el mar.
Rincón fue la sede de las Competencias Mundiales de Surfing
en 1968, y desde entonces se ha ganado la reputación de
capital del surfing del Caribe. Toda una generación de
surfers internacionales han provocado las poderosas y fuertes
olas de esta costa, al punto que muchos de ellos se han radicado
en la villa, y han adoptado una subcultura de expatriados.
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Rincón se extiende sobre el bravío Atlántico
y el bondadoso Caribe, de manera que sus seis playas proveen lo
mejor de dos mundos. El balneario público es especialmente
popular entre las familias que disfrutan de sus calmadas y cristalinas
aguas, convenientes estacionamientos, baños y establecimientos
de comida. En la remota eventualidad de que usted se canse de
nadar, practicar snorkeling o tomar el sol, el área es
perfecta para coleccionar caracoles y coloridos pedacitos de cristal.
Su proximidad con el Canal de la Mona, la ruta migratoria de invierno
de la ballena jorobada, hace de Rincón el sitio perfecto
para observar el paso de este majestuoso mamífero.
Crashboat
El pueblo de Aguadilla, de estilo mediterráneo, se asienta
en la costa noroeste de Puerto Rico, donde las montañas
cercanas proveen excelentes puntos para ver la majestuosa costa
o ver el sol desaparecer en el mar.
Aunque las aguas cercanas al pueblo son usualmente muy fuertes
para nadar con seguridad, la playa de Crashboat figura en las
listas de los amantes de las playas, como una que no se deben
perder Realmente vale la pena tomar la estrecha carretera, llena
de árboles para poder caminar por las arenas de esta playa
llenas de caracoles y poder observar el rugiente mar.
A menos que seas sea un nadador experimentado, o un especialista
en bodysurfing, es recomendable que caminar hasta aguas más
calmadas un par de millas más adelante. Las olas en Crashboat
pueden ser impredeciblemente grandes y romper muy cerca de la
orilla. Se cree que la playa adquiere su nombre por un muelle
abandonado de cemento donde las fuertes olas provocaban que los
botes amarrados a él sufrieran daños sustanciales.
Abundantes palmeras y una densa vegetación costera revisten
esta impresionante playa y proveen protección de los rayos
del sol—así como un lugar para apreciar las maravillas
tropicales de la naturaleza en su máxima expresión.
Clima
La localización de Puerto Rico le hace disfrutar de un
clima subtropical todo el año, lo que también conlleva
la visita de huracanes y tormentas tropicales a finales de verano
provenientes mayormente de la región noroeste de África.
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El clima de Puerto Rico varía según la localización,
si bien es en general templado. En el noreste, donde se localiza
el Bosque Pluvial de El Yuque, el clima es muy húmedo (más
de 5.000 mm. de lluvias al año). En la región suroeste,
por el contrario, donde se encuentra el Bosque Seco de Guánica,
el clima es seco y caluroso.
La temporada en la que la mayoría de los viajeros visitan
Puerto Rico es la comprendida entre los meses de diciembre y abril.
Precisamente por eso no es una época muy recomendable puesto
que el turismo llega de forma masiva y la isla suele estar atestada,
con lo que los precios suben y no resulta fácil encontrar
plazas hoteleras. La mejor opción para evitar las muchedumbres
es visitar la isla durante la época «oficial»
de los huracanes. Estos se producen con poca frecuencia, aunque
es conveniente prestar atención a las previsiones meteorológicas.
Recuerde que el interior de la isla es montañoso y las
temperaturas más bajas, con lo que la visita a esta zona
requiere ropa de más abrigo.
Moneda
La moneda del país es el dólar USA ($), aunque
a veces los puertorriqueños se refieren a él como
«peso». Las cantidades superiores a 10.000 dólares
deben declararse en la aduana.
Se aceptan las principales tarjetas de crédito y cheques
de viajero, aunque en el caso de alejarse de las zonas más
turísticas es conveniente llevar dinero en metálico.
Existen monedas de 1, 5, 10, 25 y 50 centavos y 1 dólar
y billetes de 1, 2, 5, 10, 20, 50 y 100 dólares.
Generalmente, las propinas no están incluidas en las facturas.
Se recomienda dejar entre un 15 y un 20% del total de la cuenta.
Puerto Rico es uno de los destinos más económicos
del Caribe.
Transporte
Puerto Rico es uno de los puntos mejor comunicados del Caribe.
Al aeropuerto de San Juan llegan gran cantidad de vuelos internacionales,
y tiene buenas conexiones tanto con EEUU como con el resto de
islas caribeñas.
La mejor manera de moverse por la isla es alquilar un coche. Las
principales agencias están en el centro de las ciudades
o en el mismo aeropuerto. Las carreteras son buenas, aunque la
forma de conducir de los puertorriqueños sea algo particular.
Aunque las distancias están marcadas en kilómetros,
los límites de velocidad están en millas.
Una forma barata de moverse entre ciudades es en autocar. Los
llamados 'públicos' circulan entre poblaciones de importancia,
si bien los horarios de salida no son estrictos.
En las ciudades hay autobuses públicos ('guaguas') y taxis.
El centro de San Juan puede recorrerse en trolley (autobús
público).
Salud
No es necesario ningún tipo de vacuna ni de certificado
médico para entrar en el país. Los servicios médicos
de Puerto Rico son de los más modernos y competentes del
Caribe y la red hospitalaria es muy buena. Son todos privados
y no son baratos, por lo que es recomendable la contratación
previa de un seguro de asistencia en viaje.
Los principales hoteles cuentan con servicios médicos para
los casos de emergencias.
Souvenirs
Uno de los objetos de artesanía más típicos
de Puerto Rico son las hamacas. Todavía se fabrican de
la misma forma que lo hacían cuando Colón las descubrió
en su primera visita a la isla. La talla de santos es también
una alternativa muy tradicional. Se trata de unas figuras esculpidas
en madera que representan escenas religiosas o pequeñas
imágenes de santos y cuya tradición pasa de generación
en generación.
El mundillo es un intrincado trabajo de encaje de origen español.
Las máscaras como las de vejigantes, hechas de coco o calabaza
pintada para utilizarse en las fiestas de Loíza, o de cartón,
son muy populares en el Carnaval de Ponce. También destacan
la cerámica, el macramé y los instrumentos musicales
que se fabrican en Ciales y en Ceiba.
Existe una ruta artesanal por el suroeste del país que
recorre localidades de gran riqueza cultural, y que permite un
contacto directo con los artesanos de Yauco, Sabana Grande, Lajas,
Hormigueros, Cabo Rojo, Mayagüez, San Sebastián, Moca,
Isabela, Aguadilla y Ponce.
Los cigarros puros y el ron forman parte también del grupo
de productos preferidos para los visitantes de la isla. El ron
Bacardi puede comprarse, además, en la misma fábrica
en que se elabora y que fue fundada por el español Facundo
Bacardí Masso.
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Resultados
