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Naturaleza

Honduras alberga 15 parques nacionales, 2 reservas de biosfera, y 10 reservas biológicas que protegen más de 200 especies de aves indígenas y más de 20 grandes mamíferos que habitan en los bosques. Entre los más inexplorados y extraordinarios parques nacionales está Pico Bonito – ubicado a sólo 3 Km del pueblo de La Ceiba en la costa caribeña. Entre las posibilidades de aventura que esperan al viajero intrépido en el Parque Nacional de Pico Alto, están el canotaje o kayak de Clase-5 en el río Cangrejal y caminata en la jungla, rodeado de selva primaveral y extraña fauna.

“Aquí estamos descubriendo nuevas especies de mariposas y aves cada año,” dice Robert Gallardo de los Jardines y Criaderos de Mariposas Tropicales de Pico Bonito, ubicado en la ladera del Parque Nacional Pico Bonito sobre la costa del Caribe. Este área protegida es parte de una alta cordillera que va de este a oeste, cubierta por un casi impenetrable bosque, lleno de abundantes pináculos de granito de más de 10,000 pies y cortado por ríos formados por la lluvia.

Esta región se caracteriza por el Bosque Húmedo Tropical Costero que con remanentes de manglar y extensos cocotales constituyen el paisaje más sobresaliente del mismo, siendo importante también la existencia de muchas lagunas salobres costeras en cuyas aguas se reflejan las altas cúspides de cordilleras paralelas a la línea de costa y que alcanzan alturas máximas de 2,436 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.), originando bosques nubosos en sus cumbres.

Los atractivos más importantes de esta región son sus áreas protegidas, donde Ud. podrá observar y gozar de la vasta vegetación, las playas y canales, ríos y montañas, abundante fauna, muchos de los cuales comprenden especies en vías de extinción y otras especies que en muchas otras regiones centroamericanas ya no se encuentran.
Además se añade la riqueza de su cultura étnica, especialmente los pueblos Garífunas (negros caribeños), la riqueza histórica con su arquitectura colonial y neo-colonial testigos de los tiempos de la conquista.

Parque Nacional Marino Punta Sal

Situado en la misma bahía de Tela, esta maravilla natural, que fue refugio de piratas en el siglo XVII, posee dos zonas diferenciadas. La península sólo es accesible por mar desde lanchas que parten desde Tela. Paradisíacas playas, arrecifes coralinos rebosantes de vida y color, exuberante selva y animales como delfines son sus principales atractivos. La Laguna de los Micos es hogar de más de 350 especies de aves, además de monos, tortugas y lagartos. Muy cerca, los habitantes de la aldea garífuna de Miami conservan vivas las tradiciones de este pueblo indígena.

Lago de Yogoa

El Lago de Yojoa se encuentra ubicado entre los departamentos de Comayagua, Cortés y Santa Bárbara. Además de ser un sitio impresionante en los amaneceres y atardeceres, es fuente de trabajo para cientos de familias lugareñas.

Se dedican a la agricultura en mediana escala pero especialmente a la pesca y venta de pescado frito a los viajeros que diariamente se detienen a comer en las casetas construidas en un trecho de aproximadamente 15 kilómetros en la orilla de la carretera del norte.
Fue declarada Zona de Reserva en 1971 y comprende una extensión de 346.28 kilómetros cuadrados y por sus características especiales, la zona merece especial atención en aspectos de índole paisajístico, histórico, arqueológico-geológico botánico y zoológico.
En dicha declaratoria se incluyen importantes sitios como: Los Parques Nacionales de Santa Bárbara, Azul Meámbar, el Monumento Natural Cuevas de Taulabé y las hermosas cataratas de Pulhapanzak, existiendo además en sus alrededores otras formaciones geológicas como Las Cuevas de Pencaligue y Masical, las cuales no han sido estudiadas en su totalidad.

En esta cuenca lacustre, a 2000 pies sobre las montañas, las especies de aves, entre ellas el pato nativo Muscovy y café del árbol, abundan igualmente los cocodrilos; la pesca de dormilón y guapote era muy popular.

En 1954-55 científicos y altos empleados de la empresa transnacional Tela Rail Road Company introdujeron la crianza de Bass de boca grande de la Florida, con lo cual se creó la pesca deportiva que tuvo durante muchos años connotación internacional.
En esta cuenca, con una superficie de 89 kilómetros cuadrados y considerada la mayor reserva de agua dulce del país, constituye dos de las ocho zonas de vida más extensas de la geografía nacional.
Legalmente, el Lago de Yojoa está dentro de la categoría de reserva para uso múltiple, incluidos los bosques tropicales, fauna y cuenca, cuyos propósitos son mantener y proteger las condiciones del uso de la tierra.

Lancetilla: verde natural

Lancetilla es considerado en el mundo científico como un `santuario de plantas' de alta categoría en el continente americano y muestra maravillas naturales con la asistencia del hombre. Un inmenso huerto que sirve como templo de sabiduría para los que saben escudriñar y desean aprender.

Lancetilla está ubicado a escasos cinco kilómetros del municipio de Tela, en el atlántico hondureño y en el ambiente interior de esta belleza natural prevalece un clima tropical.

El verdadero origen de Lancetilla se originó en 1925, cuando la transnacional bananera United Fruit Company fundó un Departamento de Investigaciones Científicas con el propósito de estudiar las enfermedades del banano y a la vez, analizar los medios factibles para cultivar otros productos tropicales de inmenso valor potencial.
Lancetilla posee colecciones más extensas de frutas nativas, asiáticas y de Oceanía en América Tropical, incluyendo la plantación más grande de Mangosteen y Garcinia Mangostanam en el hemisferio este.

El jardín incluye árboles frutales de diversos continentes, como el Keppel Fruit, que actúa como desodorante interno del cuerpo: el Mata Sabor o Quita Sabor que hace que todo tipo de comestibles se sienta con sabor dulce: El Proverbial duro de Malasia; el Pili Nut de Filipinas; el Wampi de Asia; la Nuez de Brasil y Supucaia de Sur América, la Cereza de Barbados; el Canistel de Polinesia; la Jaboticaba de Brasil; y el Rambutan y Carambola de Malaya.

En el Jardín también se encuentran las venenosas frutas de Estricnina y Akee. La fruta de Akee es venenosa cuando esta verde y comestible cuando está madura.
Los visitantes son bienvenidos a la Colección Nacional de Orquídeas. En el vivero se pueden encontrar plantas de árboles frutales y ornamentales para interior y exterior de diversas especies, las cuales están disponibles para la venta si usted lo solicita.
Los visitantes también pueden utilizar los balnearios designados en el área.

Estudiosos de los pájaros son recompensados con la vista de pájaros llamativos y raros.
Diversas especies de trogones motmots, oropéndolas y tucanes son comunes. Un observador persistente podría observar al Pajuil.
Los diversos hábitats que se encuentran en la Reserva Forestal en el Jardín Botánico, son los secretos de este paraíso en donde uno puede ver más de 200 especies diferentes de aves hasta ahora identificadas.

El Parque Nacional la Tigra

Ubicado a sólo 12 Km de Tegucigalpa, y con una extensión superior a los 238 kilómetros cuadrados, este parque nacional tiene vegetación propia de un bosque nublado, la cual está considerada como el tipo de vegetación tropical más rica en flora y fauna. Desgraciadamente, ese tipo de hábitat ha sido depredado a lo largo de todo Centro América, sin embargo, en Honduras aún tenemos dignos ejemplares de este tipo de bosque, y La Tigra es sin lugar a dudas un ejemplar digno de mencionar. Bromelias, orquídeas, helechos arborescentes y más de 200 especies de aves son sólo parte de la biodiversidad disponible en el parque.

Existen dos vías de acceso a la Tigra, el primero es vía el Hatillo, y el segundo siguiendo la ruta de las Reales Minas de Tegucigalpa vía Santa Lucia, Valle de Ángeles y San Juancito. La Ruta del Hatillo es la más utilizada, y ofrece entre otras cosas unas vistas de Tegucigalpa desde lo alto de la carretera a El Hatillo. En la zona del Hatillo, se encuentra un pequeño y muy acogedor hotel de montaña, La Estancia, que te permite pernoctar con todas las comodidades en una zona rodeada de frescos pinares, a un paso del centro de visitantes. Para los amantes de la tranquilidad de la naturaleza, este hotel ofrece una excelente oportunidad para la observación de aves. Existe un centro de visitantes en el Hatillo así como varios senderos, uno de los cuales conduce hasta el centro de visitantes ubicado por la entrada de San Juancito. Se recomienda seguir la ruta de las Reales Minas y visitar de paso las comunidades coloniales de Santa Lucia y Valle de Ángeles, antes de continuar a San Juancito y al acceso del parque.

Desde Tegucigalpa y hasta Valle de Ángeles, la carretera está totalmente asfaltada, la carretera que continúa a San Juancito es un camino de tierra en excelente estado. Esta pequeña comunidad también tuvo un gran auge minero, pero a diferencia de Santa Lucia y Valle de Ángeles, que lo tuvieron durante la colonia, el auge de San Juancito fue muy posterior, a finales del siglo pasado y durante la primera mitad de este siglo. Sede de las operaciones de la Rosario Mining Co. la mina de plata más rica jamás explotada en Centro América. Como tal, esta comunidad tuvo su época de oro durante la fiebre de plata que se dio entre 1880 y 1950. La primera estación hidroeléctrica en Centro América fue puesta en funcionamiento aquí, y aún puede usted visitar las instalaciones que aunque ya no funcionan, están todas completas. Así mismo, aquí funcionó la primera embotelladora de refrescos gaseosos de Centro América, ya que la Pepsi Cola estableció una planta en esta población.
Hoy en día, las viejas instalaciones de la minera son mudo testigo de tiempos pasados. El acceso al Parque La Tigra es vía San Juancito, desde el pueblo comienza un empinado camino de unos 5 Km. de longitud que requiere de un vehículo 4 X 4 en el caso de que esté mojado. Hay servicio de bus hasta San Juancito, pero a partir de este punto, no existe ningún tipo de transporte regular, por lo que si no tiene su propio vehículo, deberá caminar hasta el centro de visitantes, el cual está ubicado en uno de los antiguos edificios de la compañía minera. Por ello, esta parte del Parque Nacional La Tigra es más atractiva que la del Hatillo, ya que aquí se combina el entorno ecológico con el legado de la vieja empresa minera. Un buen punto de información en San Juancito referente al parque es el comedor Celsa, ubicado al principio de la cuesta que conduce al centro de visitantes. Aquí, puede preguntarle a la Sra. Celsa acerca de la disponibilidad de guías, y la posibilidad de que te muestren la antigua planta hidroeléctrica. Otra opción es buscar a Sarah, en la caseta de la Pepsi, ubicada en el centro de la ciudad. Aquí podrás disfrutar de una excelente comida típica hondureña mientras ella te ayuda a coordinar el transporte al centro de visitantes.

Desde el centro de visitantes parten varios senderos, entre los cuales está uno que se comunica con el acceso por el Hatillo, permitiendo de hecho atravesar el parque. Se recomienda seguir este sendero temprano, ya que dura varias horas el recorrido entre ambos centros de visitantes. En el centro de visitantes de San Juancito hay un edificio habilitado para el hospedaje de los visitantes que lo deseen, se encuentra en lo que fuera el antiguo hospital de la empresa minera. Para hacer uso de estas instalaciones es necesario hacer reservaciones en Tegucigalpa con la Fundación AMITIGRA al teléfono 232 6771 y 232 5503. Existe una cuota simbólica para mantenimiento de la instalaciones en el caso de que desee quedarse a dormir en el centro. Una nueva opción para hospedaje en la zona es alquilar una pecunia cabaña de dos habitaciones ubicada en el Mirador El Rosario, desde donde podrá disfrutar de unas hermosas vistas panorámicas. En esta cabaña te pueden ofrecer comida vegetariana así como pan recién horneado.

Cuevas de Taulabé

Aproximadamente a 20 Km al sur del lago, rumbo a Tegucigalpa, se encuentra el monumento nacional Cuevas de Taulabé. Justo en el Km 140 de la carretera usted podrá ver las señales que indican la entrada a las cavernas. El precio de entrada es de Lps. 5.00 por persona, y si usted lo desea, puede contratar a un guía para que lo acompañe. Las cavernas han sido exploradas hasta una profundidad de 12 Km, sin que a la fecha se hayan localizado el final de ellas. Para satisfacer al explorador no tan aventurero, los primeros 400 metros de las cavernas han sido habilitados con luz eléctrica y gradas. Aún con las gradas, hay algunos lugares un poco lisos, por lo que se recomienda traer buenos zapatos para su exploración. Si desea entrar más allá de los 400 metros, deberá en primer término, avisarle a los guardias en la entrada, así como traer su propio equipo. Cualquier intento por explorar en forma seria las cavernas debe contar con un permiso por escrito del alcalde municipal de Taulabé.

Cataratas de Pullapanzak

A sólo 17 Km del lago se encuentran las famosas cataratas de Pullapanzak, las cuales tienen una altura de 43 metros. Las cataratas se encuentran dentro de una finca privada, sin embargo, se ha habilitado un balneario que está abierto al público y cuyo costo de acceso es de solo Lps. 25.00 por persona. Dentro del balneario se encuentra un restaurante, servicios sanitarios, champas para asar carne al carbón, zonas para acampar y pozas naturales donde nadar.

Para llegar al balneario desde el lago, debe primero llegar a Peña Blanca, de allí continuar hacia las centrales hidroeléctricas de Cañaveral y Río Lindo. El camino está totalmente asfaltado. Entre Cañaveral y Río Lindo se encuentra la aldea Buenavista, que es donde se encuentra el balneario Pullapanzak. Para llegar en bus, tome el bus desde su hotel hasta Peña Blanca, de allí tome el bus del Mochito a San Pedro Sula y bájese en la aldea Buenavista. De allí tendrá que caminar unas 4 o 5 manzanas. Si viene de San Pedro Sula, el bus de San Pedro a El Mochito lo dejará en la aldea Buenavista, desde donde puede caminar.
Además de la catarata, existen ruinas precolombinas, probablemente construidas por los Lencas, quienes tenían poblaciones importantes alrededor del Lago de Yojoa, el principal de los cuales es el sitio arqueológico Los Naranjos. El balneario es muy popular, por lo que los fines de semana siempre está lleno. Si usted quiere disfrutar del entorno natural en la zona, te recomendamos visitar el balneario entre semana, ya que suele estar casi vacío.

Parque Nacional Azul Meámbar

Uno de los dos parques que rodean al lago. Aún cuando la infraestructura del parque está limitada, Ecolago, una fundación ecologista del lago ha logrado ya demarcar este parque y ya es posible realizar visitas guiadas a esta zona protegida. El parque tiene bosque tropical lluvioso en las partes bajas y a partir de los 1,800 m sobre el nivel medio del mar tiene un clima y vegetación de bosque tropical nublado. Aún cuando existen 6 diferentes accesos al área del parque, no todos son interesantes desde el punto de vista turístico. Todos los accesos son desde la carretera principal entre San Pedro Sula y Tegucigalpa. El acceso principal es el desvío a Santa Elena, que está en la comunidad de La Guama, sobre la carretera. La distancia de La Guama a Santa Elena es de aproximadamente 8 Km, sobre un camino transitable todo el año. Desde ahí, se requiere un vehículo 4X4 para llegar hasta el centro de visitantes. Si deseas un paseo guiado al parque, te recomendamos contratar los servicios de una tour operadora en San Pedro Sula.

Parque Eco Arqueológico Los Naranjos

Los Naranjos es el tercer parque arqueológico abierto y en funcionamiento en Honduras. Es administrado por el Instituto Hondureño de Antropología e Historia. Ubicado en las riveras del Lago de Yojoa, en las cercanías a la Comunidad de Peña Blanca, este parque es de hecho un parque eco-arqueológico, en donde además de arqueología, disfrutará de un maravilloso entorno natural. Se trata de un sitio único por la combinación de diferentes hábitats en una pequeña zona, lo cual es aún más interesante ya que se le considera el más importante sitio arqueológico Lenca. Aunque su experiencia arqueológica en el parque puede ser un poco limitada, debido a que no verá mucho más que grandes montículos arqueológicos, los cuales son hechos de barro y piedra y por lo tanto susceptibles a un rápido deterioro en caso de excavaciones, lo cierto es que hay un pequeño museo y una gran maqueta que complementará su visita.

En el aspecto ecológico, el parque es extremadamente rico, ofreciendo variedad de hábitats en un área pequeña, así como una extensa red de senderos de más de 6 Km, incluyendo un sendero elevado y un puente colgante sobre el canal hecho para fines hidroeléctricos. El acceso al parque es por la carretera que une a La Guama, sobre la carretera entre San Pedro Sula y Tegucigalpa con la comunidad de Peña Blanca. Justo antes de Peña Blanca encontrara el rótulo marcando el desvío. A partir de este punto, el camino es de escasos 3 Km. Hasta la entrada al parque, ubicado en la orilla del Lago Yojoa en la comunidad de El Jaral.
Si no tiene auto, hay un servicio de bus que opera aproximadamente cada hora entre El Jaral y Peña Blanca. La entrada al parque tiene un valor de Lps 35.00 por persona para nacionales y centroamericanos, extranjeros de fuera de la región pagan el equivalente a $5.00 por persona. Los senderos están bastante bien señalizados y además encontrara que el parque tiene una fuerte presencia militar que garantiza la seguridad del visitante.