Introducción

En el siglo XVIII, el Dr. Jonson emitió una frase que se haría famosa con el tiempo: Si una persona se cansa de Londres, es que está cansado de la vida. Esta ciudad cosmopolita tiene algo especial para cada uno de sus visitantes. Una descripción somera de todo los atractivos ofrecidos por esta ciudad podría empezar por los modernos bares de Battersea, el British Museum (uno de los mayores atractivos turísticos) y el sabor picante y caribeño que se siente en las calles de Brixton, seguir con el atractivo mercado callejero de Camden, el centro bancario del Square Mile, el antiguo mercado de frutas hecho en acero y vidrio de Covent Garden y la zona de los muelles, donde se encuentran la Torre de Londres y el Tower Bridge.

En las afueras de la ciudad se puede visitar Greenwich, sede del Greenwich Mean Time y longitud 0º; Hampstead, un arbolado suburbio y hogar de muchos poetas, actores y autores teatrales de todos los tiempos; o Wimbledon, sede del campeonato de tenis del mismo nombre. Y estas son solo algunas de las muchas y variadas atracciones que ofrece la ciudad. ¿La mejor receta? Dejarse ir por sus calles y disfrutar de la excitante variedad que siempre caracterizó a Londres.
Londres, uno de los centros artísticos y culturales del mundo, te espera con más de 300 museos y galerías.

En el Victoria & Albert Museum prepárate a caminar 11 kilómetros donde se despliega la Colección Nacional de Arte Decorativo. O déjate tentar por un suculento 'Brunch' (mezcla de breakfast & lunch) los días domingo antes de emprender esta mística caminata, o realice una de las giras por la capital en un autobús de dos pisos, autocar, barco por el río, taxi o a pie.

Un recorrido por la ciudad

Podemos comenzar por los barrios de la ciudad que se ubican al norte del río Támesis. Un buen inicio es un paseo por Hyde Park, el parque más famoso de la ciudad y lugar de encuentro de los londinenses para sus paseos y momentos de ocio, con permiso de Regent's Park, un poco más al norte y lugar donde se halla el zoológico de la ciudad. Hay que entrar al parque por el Hyde Park Corner, junto al monumento Constitución Arch y seguir los senderos hasta llegar al lago Serpentine, donde se pueden alquilar barcas, y conocer la Serpentine Gallery y el Kensington Palace. Se puede salir del parque por su zona norte, hacia Marble Arch y disfrutar con los discursos improvisados de los oradores anónimos del speaker's corner los domingos por la mañana.

Volviendo a cruzar el parque y saliendo de él por la misma puerta por la que entramos, en Wellington Arch, se llega al Royal Albert Hall y a los museos Victoria and Albert, de Ciencias y de Historia Natural. Siguiendo hacia el este, llegamos a una de las zonas más populares de la ciudad: el palacio de Buckingham, frente al parque y el palacio de St. James. Del palacio de Buckingham se pueden visitar, entre otras estancias, el Grand Hall, la gran escalera, el salón del Trono y la Picture Gallery. Frente al palacio se desarrolla el tradicional cambio de guardia, uno de los momentos clásicos de Londres que atrae a miles de turistas.
Muy cerca de este palacio se halla otro centro de enorme interés: Victoria Station y la catedral de Westminster. Sin embargo, es la abadía de Westminster el templo más popular e interesante de Londres. Se alza en la parte oeste de Parlament Square y contiene buena parte de la historia de Inglaterra. Fundada en el siglo VIII, se remodeló en el XI y, posteriormente, en el siglo XIII. Aquí se han celebrado todas las coronaciones de los reyes ingleses (excepto dos) desde los tiempos de Guillermo el Conquistador. También alberga decenas de tumbas reales y de los personajes más destacados de la historia de Gran Bretaña. Frente a la abadía se eleva el majestuoso edificio del Parlamento, cuya fachada posterior da al río Támesis. Lo más atractivo de su aspecto exterior es el famoso Big Ben, la torre del reloj que alberga una campana de trece toneladas de peso. No hay estampa de Londres que no incluya el perfil de esta magnífica torre con su no menos espléndido reloj.


Desde el edificio del Parlamento podemos llegar caminando hasta uno de los corazones de Londres: Trafalgar Square, el lugar donde confluyen algunas de las arterias principales de la ciudad siempre atestadas de tráfico, como Whitehall, la avenida que enlaza el Parlamento con Trafalgar Square y donde se hallan buena parte de los edificios del gobierno británico.


Trafalgar Square está presidida por la columna de Nelson, con sus 52 m. de altura, pero el edificio más singular de su entorno es, sin duda, la National Gallery, uno de los museos más importantes de todo el país. Se fundó en 1824 y posee salas monográficas dedicadas a diferentes etapas históricas, como la Edad Media, renacimiento, barroco, etc.
Desde la National Gallery hay que dirigirse hacia la zona llamada "West End", el distrito londinense, entre la zona norte del río y la City, donde históricamente se ha concentrado la actividad cultural, con sus cines y teatros, y la mayor animación y bullicio callejero. Es aquí donde se ubican Leicester Square, Chinatown y el Soho, además de Piccadilly Circus, que sin ofrecer un aspecto interesante, es uno de los puntos "calientes" en las noches londinenses.


Otra alternativa es dirigirse hacia el centro financiero de la ciudad y conocer, de paso, la catedral de San Pablo. Es la segunda del mundo en tamaño, después de San Pedro del Vaticano, y posee una gran cúpula cubierta de plomo. En los últimos años, Londres ha renovado su imagen con motivo de la celebración del nuevo milenio. Desde hace un tiempo existe un nuevo circuito del Londres "vanguardista", que nos ofrece originales alternativas. El recorrido pasa, inevitablemente, por el Dome (en Greenwich), la gran carpa que alberga 14 zonas temáticas relacionadas con la ciencia y la vida. También hay que visitar la Tate Gallery of Modern Art, ubicada en una antigua estación eléctrica y cuya colección de arte es una de las más importantes de Europa, así como la Shakespeare's Globe, un nuevo teatro donde se rinde culto al genial escritor británico. Muy cerca se encuentra la British Airways London Eye, una inmensa noria de 135 m. de altura, con 32 cabinas desde donde poder admirar toda la ciudad y que compite en altura con el mítico Big Ben.

Un paseo casi gratis, con la excepción del pasaje, es por las escaleras mecánicas del subterráneo. La publicidad teatral, de viajes, de todo tipo que está instalada al lado de la escalinata es casi una exposición de la ocurrencia publicitaria. Claro también están las grandes exposiciones, desde una sobre la autora Agatha Christie en Egipto en el nuevo y flamantemente reformado Museo Británico (a la que se le ha agregado para mejor ilustración un coche dormitorio del Orient Express, hasta disfrutar de la nueva galería Tate, producto de una reforma de una antigua usina eléctrica. Mi lugar favorito siempre ha sido el Museo de Retratos, donde desfilan las estrellas y políticos de todos los tiempos y que se renueva cada seis meses.

Londres es la mayor ciudad europea y el centro financiero del continente, además de la capital del Reino Unido desde 1066, cuando Guillermo el Conquistador inauguró la tradición de celebrar las coronaciones en la abadía de Westminster. Para conocer este panteón de los monarcas británicos y otros hitos de la ciudad, lo mejor es tomar una excursión guiada en airbus (buses rojos de dos pisos) cuyo recorrido incluye las Casas del Parlamento, el Big Ben, Downing Street (residencia oficial del Primer Ministro), la Torre de Londres y Buckingham Palace (residencia de la Reina). Allí, en el patio del palacio, se puede presenciar la ceremonia del Cambio de Guardia que se realiza diariamente a las 11.30 horas (excepto entre agosto y marzo, que es en días alternados).

Otra alternativa para conocer la ciudad es recorrerla a pie. Las caminatas guiadas se desvían de las calles principales para conocer estrechos pasajes adoquinados que conducen al Londres de Charles Dickens, Sherlock Holmes e incluso Jack el Destripador. También hay otros circuitos temáticos como Pubs Históricos, Teatros o el inquietante Tumbas y Fantasmas de la vieja ciudad. Cada recorrido se desarrolla sin prisa y suele costar cerca de 4 libras.

También vale la pena caminar por la zona financiera de Londres, conocida como la City, sede de la Bolsa de Valores y el Banco de Inglaterra. Las calles de este distrito están plagadas de las creaciones de Christopher Wren, prolífico arquitecto inglés, cuya obra maestra es la Catedral de St. Paul. Abre de lunes a sábado, entre las 8.30 y las 16 horas. Imperdible la Galería de Piedra, que ofrece una espléndida vista de la ciudad.

También abundan los parques y jardines, repartidos en los principales distritos londinenses. St. James Park es el parque céntrico más antiguo, mientras que Hyde Park, un antiguo bosque de caza con un lago donde se practica remo y natación. En Regent Park funciona el jardín zoológico y un teatro al aire libre. Todos las áreas verdes son de acceso gratuito.
Para ver la cara más moderna de Londres hay que explorar South Bank, un área con galerías, teatros y salas de concierto frente a Westminster, pero del otro lado del río Támesis. O visitar los Docklands, antigua zona portuaria que se extiende desde London Tower hasta la Barrera del Támesis en Woolwich, y alberga al edificio más alto de la ciudad, el Canary Wharf, diseñado por el arquitecto argentino Cesar Pelli. Se puede acceder a esta zona en bus, metro y por tren (Docklands Light Railway).

Los grandes clásicos

El cambio de guardia, todas las mañanas frente a Buckingham -trate de llegar a las 10 y ubíquese frente a la reja central o en los escalones del Queen Victoria Memorial-, o la variante de la Caballería Real en Whitehall -no vaya si llueve, pues la banda no toca-, son dos programas que hay que ver aunque sea una vez y aunque, siempre haya un mundo de gente.

El Parlamento y el célebre Big Ben se recorren desde afuera, a menos que tenga un interés especial en presenciar las sesiones de los comunes o los lores. Su vecina, la Abadía de Westminster, sí merece una visita completa. Puede recorrer sólo el lugar donde desde 1066 se coronan los reyes, o recurrir a la visita guiada por un sacristán.

El Natural History Museum, de Cromwell Road, South Kensington, está lleno de mini cines en los que la función empieza cuando uno entra y toca el botón. Se destacan la muestra de los dinosaurios, con esqueletos, videos y muñecos animados, la apasionante exposición ecológica con su video-globo de 20 cm.; los Creepy-crawlies, o el increíble mundo de los insectos; y la historia de la tierra, que incluye un simulador sísmico.
Tower Bridge, el famosísimo puente de la Torre de Londres, acaba de sufrir una transformación total, al mejor estilo Disney, para celebrar su centenario. Remodeló su interior llenándolo de videos, luces, sonidos y muñecos animados que cuentan la historia del puente desde su creación. Se ve el motor original -una de las maravillas de la ingeniería, un siglo atrás-, y se goza de una de las mejores vistas de Londres y el Támesis, con el divertimento adicional de poder comparar lo que se ve hoy, con lo que se veía en 1894. Este paseo se puede combinar con la Torre de Londres y el Design Museum, primer museo dedicado a los objetos cotidianos, desde un auto a una licuadora.

Eventos

Londres ofrece un rico calendario de eventos, desde teatro y talleres, a espectáculos y exposiciones, entre ellas:
La "London Eye" (la noria gigante de Londres)
La British Airways London Eye se ha convertido en uno de los símbolos definitorios de Londres. Su ubicación en el South Bank ofrece vistas asombrosas de Londres así como un 'vuelo' en una de sus góndolas de la era espacial.

La novedad en Thorpe Park es la primera montaña rusa del mundo con diez giros completos, Colossus. Y si sigues teniendo valor, prueba los Ribena Rumba Rapids para una bajada en barca del White River que te pondrá los pelos de punta.

Legoland en Windsor es un parque temático familiar dedicado a la imaginación y la creatividad de los niños de todas las edades. Tiene atracciones, espectáculos y modelos Lego que sorprenderán y harán las delicias de toda la familia. Aprenda a conducir un coche Lego, busque el oro de los piratas o tome parte en un espectáculo.
Funland en el Trocadero Centre, en el West End londinense, es un centro de entretenimiento familiar que alberga simuladores, atracciones, autos de choque y pista de bolos.

Si se encuentra en el South Bank, Namco Station es otro de los centros de entretenimiento a cubierto de Londres. Evasión para toda la familia, el centro ofrece 'tecno-bolos,' más de 200 vídeo juegos, y autos chocadores.

Museos y galerías

Londres ofrece un gran número de exposiciones y eventos fabulosos durante todo el año, muchos de las cuales tienen entrada gratuita. Desde el Tate Modern a la National Gallery, las principales galerías de Londres albergan el trabajo de artistas mundialmente famosos.

Londres está colmada de museos y galerías que albergan valiosas colecciones de arte universal. La National Gallery (Trafalgar Sq., WC2) posee más de 2.200 cuadros, la mayoría forma parte de la exposición permanente, e incluye desde obras de Giotto (siglo XXIII) hasta Picasso (siglo XX), sin olvidar joyas del Renacimiento (Velázquez, Piero della Francesca) y una soberbia colección de pintura holandesa (Rembrandt, Rubens, Vermeer, Van Dyck). Abre de lunes a sábado, entre las 10 y las 18 horas; domingos, de 14 a 18 horas. El Museo Británico (Great Russell St., WC1) es el más antiguo del mundo y contiene tesoros de todas las latitudes: momias egipcias, bajorrelieves asirios, tablas cuneiformes, jarrones de la antigua Grecia y esculturas chinas, entre otros. Abre de lunes a sábado, entre las 10 y las 17 horas; domingos, de 14.30 a 18 horas.

Pero también se pueden visitar espacios dedicados a intereses más específicos como el Museo de la Imagen en Movimiento, en el área de South Bank, o el Florence Nightingale Museum, que funciona en el edificio donde fundó su escuela de enfermería.
Londres alberga parte de la arquitectura más famosa del mundo. Muchos edificios están abiertos todo el año y 500 se abren durante el London Open House weekend (fin de semana de puertas abiertas de Londres). Muchos edificios de Londres tienen lazos con la Casa Real, el Gobierno o la Iglesia. Maravíllese de su majestuosidad, su historia y su diseño arquitectónico.

Visite las Houses of Parliament (el Parlamento) o disfrute de Shakespeare en un auténtico escenario del siglo XVI en el The Globe Theatre (Teatro del Globo) en Southwark. También puede comprar un pase que le permite entrar en unas 60 atracciones.

Teatros

El teatro es uno de los más importantes sellos característicos de Londres. Hay en conjunto más de 100 teatros en la capital, 50 de ellos situados tan sólo en el West End , y en los que se representa una inagotable y diversa selección de obras, para satisfacer todos los gustos: dan opción de elegir entre los legendarios musicales, piezas clásicas de Shakespeare en el Teatro El Globo - al aire libre como en las épocas del bardo - hasta obras de teatro experimental.

Restaurantes y pubs

Londres es un paraíso para los amantes de la buena comida, el buen vino y la cerveza, con más de 6.000 restaurantes y 5.000 pubs entre los que elegir. Pruebe la cocina de más de 70 países distintos. La mayoría de los pubs sirve una variedad fantástica de comidas, jactándose a menudo de ofrecer precios más baratos que muchos restaurantes. Londres es una de las ciudades más cosmopolitas del mundo con respecto a su oferta gastronómica.

Desde famosos restaurantes temáticos a pubs históricos o restaurantes netamente británicos, la opción es infinita. Comer en restaurantes étnicos o probar los menús de antes o después del teatro son tan sólo dos de las muchas maneras de salir a comer fuera en Londres con un presupuesto ajustado.

Muchos de los restaurantes de Londres cuentan con menús especiales para niños o hacen comida para ellos. Desde las hamburgueserías a los tradicionales pubs ingleses, todos los destinos tienen un sabor y un disfrute diferente.

Para un almuerzo liviano, una opción es el Photographer's Gallery (Great Newport St.), en la zona de Leicester Square. Es un oasis de paz rodeado de fotografías, donde sirven interesantes sándwiches, tortas y jugos de frutas.

En Notting Hill, Anonimato Restaurant (12 All Saints Road, W11) sirve un ecléctico menú de inspiración brasileña, combinado con toques de la cocina europea y norteamericana. Y en los alrededores del Museo Británico, Wagamama (94 Streatham St.) es popular por sus bajos precios y la buena comida japonesa, cocida a la vista del comensal.
Basta cruzar el Waterloo Bridge para encontrar restaurantes muy continentales y cafés con mesas en las veredas que desafían la oscuridad del pub y tratan de integrar la isla con Europa. El Blue Print Café, situado en Butler's Wharf, se especializa en cocina moderna y sobresale por sus postres delicadamente decorados.

Bares y clubs

Los clubs nocturnos, pubs y bares son el alma de Londres, y la gama de opciones es inmensa. Además de los pubs más tradicionales, por toda la ciudad se pueden encontrar los bares más actuales y modernos, muchos de los cuales se convierten en clubs al anochecer. La escena de clubs de Londres es posiblemente la más renombrada del mundo, con famosos DJs residentes en algunas de las noches de los clubs más populares de la capital. Sin embargo, es recomendable comprobar las guías semanalmente, ya que los locales y las noches cambian a menudo.
El circuito de Public Houses (Casas Públicas) o Pubs es inagotable. Algunos valen la visita por su historia, como el Lamb and Flag (33 Rose St., WC2) que data del siglo XVII en la zona de Covent Garden; otros como Eagle (159 Farrington Rd, EC1), en plena City, representan la nueva onda ofreciendo comidas más elaboradas y espectáculos.
Talk of London (Drury Lane, WC2) es un teatro y restaurante, ideal para comer, ver un espectáculo y bailar hasta tarde rodeado de lujo. Algo más alternativo es The End (16A West Central St. WC1), donde suenan renombrados DJ's y convierten a este lugar en el dance club más sofisticado de la zona céntrica.

Los indecisos pueden tomar el "Party Express", un bus que recorre las discotecas más populares y cuesta aproximadamente 25 libras (incluye valor de la entrada).
La música vibrante sigue viva. Desde las canciones de los Sixties, al punk, al pop... Las orquestas sinfónicas, la gran opera y el jazz te ofrecerán una velada inolvidable. En el Royal Albert Hall (rock y clásica), en el South Bank Complex (básicamente clásico) y en pubs y clubs en la zona de Camden oirá música indie y pop británico.

Recorrido por los barrios de Londres

Bankside es uno de los barrios más vibrantes de la ciudad. Su legado histórico y cultural convive alegremente con la cultura contemporánea. En este barrio encontrará el Teatro Globe de Shakespeare, el nuevo museo de arte moderno Tate Modern, la catedral de Southwark y varios restaurantes del afamado Sir Terence Conran.
La mayoría de los edificios del barrio de Bloomsbury datan del siglo XVIII. El área tiene una fuerte asociación con lo literario y académico y su mejor exponente es el Museo Británico, uno de los más completos del mundo.

Camden al nordeste del Regent's Canal es un barrio residencial con encantadoras callecitas y edificios del siglo XVIII. Debe su fama al juvenil mercado en Camden Lock. Sus calles están repletas de pubs, cafés y nightclubs.
Chelsea es todavía recordada como el área que albergó a los Swinging 60's en Londres. Hoy es una importante área residencial lleno de boutiques de lujo, anticuarios, librerías, galerías de arte y restaurantes.
Chinatown es un enclave pequeño pero muy movido lleno de restaurantes (chinos) y tiendas alrededor de Gerrard Street, el centro del barrio desde 1950.

La City of London al este del sitio originalmente ocupado por los Romanos es ahora el distrito financiero de Londres. Los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial destruyeron buena parte de ella y la arquitectura de hoy en día es moderna con algunas notables excepciones como St Paul's Cathedral.
Esta zona ha sido recientemente declarada la ciudad más limpia de Gran Bretaña.

Cityside se extiende entre Angel, Islington al norte y la City al este e incluye Clerkenwell y los lofts de Farringdon Road.
Covent Garden data desde 1630 y su Piazza fue la primer plaza planificada de la ciudad. Es hoy uno de los barrios más entretenidos, famoso por su mercado, las boutiques de calidad, los cafés al aire libre, los teatros y los espectáculos callejeros.
El East End en particular el área de Hoxton y de Liverpool Street están en pleno renacimiento de la escena artística. Tiene excelentes bares contemporáneos, restaurantes, mercados y negocios. El muy estereotipado personaje Cockney viene de este barrio.
Greenwich tiene una muy acendrada herencia marítima, histórica y cultural. Este barrio ha recibido un gran influjo de inversiones y el transporte hacia este ha sido recientemente revitalizado con nuevas conexiones.

Holborn es el centro legal de Londres desde el siglo XV.
Islington ha atraído tradicionalmente a los inconformistas. Muchos artistas, periodistas y políticos lo han elegido para vivir. Recorra Upper Street, tiene excelentes restaurantes y negocios.
Knightsbridge y South Kensington hacia el oeste son de los barrios más exclusivos de la ciudad. Encontrará elegantes mansiones, restaurantes, hoteles, grandes tiendas como Harrods y Harvey Nichols, embajadas y grandes museos como el Museo de Historia Natural, el de Ciencias y el Victoria & Albert.

Docklands hacia el este es posiblemente uno de los desarrollos más importantes de Europa. Cubre 2000 ha de tierra y docks desde Tower Bridge hasta el Thames Barrier.
Mayfair en el centro de Londres entre Bond Street y Park Lane es una elegante zona de estilo georgian que tomó su nombre de las ferias que se realizaban allí todos los meses de mayo en el siglo XVIII.
Notting Hill se transforma todos los meses de agosto en un mar de color y ritmo durante el Carnaval que lleva su nombre. El área tiene un encantador aire decadente durante todo el año y encontrará un puñado de restaurantes y bares de moda cerca de Portobello Market.
El Soho adquirió fama de zona de burdeles durante los años setenta. En los últimos años se ha puesto de moda y tiene bares, clubs y restaurantes. Encontrará en ellos a quienes trabajan en los medios de comunicación e industria de diseño de dicha zona.
El South Bank tiene muy bonitos espacios para caminatas y alberga a grandes teatros y salas de concierto.

El West End es literalmente uno de los distritos más coloridos de Londres con sus luces de neón anunciando teatros, cines y restaurantes.
Westminster tiene el encanto del Parlamento. Su vecino Whitehall alberga la sede del Gobierno Británico.

Compras

En el centro de Londres, la mayoría de las tiendas abre entre las 9 y 10 y cierra entre las 17 y 18 durante la semana (los sábados más temprano). Pero existe un "late night" (cierre más tarde, a las 19 o 20): los miércoles en Knightsbridge y Chelsea; los jueves en Oxford Street y el resto del West End.

Los negocios más caros y elegantes se encuentran en Knightsbridge y ofrecen desde porcelanas y joyas hasta prendas de alta costura. Por allí también está Harrod's, el "rey de las grandes tiendas", con siete pisos de moda, artículos deportivos, juguetes y muebles a precios no siempre tan altos y una espectacular sección dedicada a alimentos, decorada con mosaicos eduardianos.

Sobre Oxford Street, en la zona del West End, pequeñas vidrieras tienen ropa informal, de noche, trajes para trabajar y zapatos, junto a la variedad que proponen tradicionales almacenes como Marks and Spencer, Selfridge's y John Lewis. En las cercanías, Regent St. convoca a importantes marcas británicas como Austin Reed y Burberry, mientras que Bond St. reúne galerías de arte, anticuarios y joyerías; al igual que Jermyn St., donde además hay locales especializados en camisas y sastrería clásica.

Los mercados callejeros juegan un papel esencial en la vida comercial londinense. Uno de los más famosos es Covent Garden, cerca de Charing Cross, un antiguo mercado de flores, frutas y verduras. Hoy es una atracción llena de puestos de ropa y baratijas, animada por artistas callejeros, con numerosos restaurantes y bares. El mercado de Portobello Road, en la estación Notting Hill del metro, tiene más de 2.000 puestos, donde se venden objetos de arte, joyas y pinturas, además de frutas y verduras frescas. El sábado es el día de visita recomendado para los amantes de las antigüedades.

En la diversidad está el gusto

Por Oxford Street se ven caminar indios y colombianos, gente de Bangladesh y de Etiopía, paquistaníes y rusos, melanesios y malayos. Con cincuenta nacionalidades cuyas comunidades de más de cinco mil personas han hecho de esta ciudad su puerto de llegada, Londres es una Babel donde se hablan cerca de 300 lenguas a cualquier hora del día. Se estima que en el año 2010 casi el 30 por ciento de la población estará integrado por minorías étnicas, la mayoría de cuyos miembros habrán nacido en el Reino Unido. La mayor parte de estos londinenses son los hijos y, en algunos casos, los nietos de los muchos miles que llegaron aquí desde el Caribe angloparlante y el subcontinente indio durante las décadas de los cincuenta y los sesenta, después de que se viniera abajo el Imperio Británico.

La Guía

• Pasaportes

Al llegar al Reino Unido, hay que mostrar un pasaporte que tiene que tener validez al menos hasta seis meses después de la fecha en la que se pretende abandonar Gran Bretaña.
Visados

• Productos libres de impuestos/Aduana

La venta de alcohol y tabaco libres de impuestos ha sido abolida en todo el Espacio Económico Europeo (EEE). En la actualidad no hay límites sobre la importación de alcohol y tabaco entre los países del EEE, aunque en la aduana pueden pedirle que demuestre que los productos que ha comprado son para su uso personal solamente. Ahora es responsabilidad de las aerolíneas, las tiendas, las compañías de barcos, etc., establecer los precios de los productos que antes estaban libres de impuestos.

Los visitantes del Reino Unido deberían observar que algunos productos están sujetos al control de importaciones y exportaciones. Entre éstos, se incluyen las armas, el material pornográfico, las drogas controladas y productos de riesgo para la salud y el medio ambiente (algunas plantas, carnes y productos de origen animal).

• Animales de compañía

Los perros y los gatos procedentes de ciertos países pueden entrar en el Reino Unido por pasos aduaneros especiales bajo el Pets Travel Scheme (programa de viajes de animales de compañía), siempre que se cumplan ciertas condiciones. Los animales procedentes de países que no se incluyan en el programa deberán estar en cuarentena durante seis meses. Cualquier animal importado de modo ilegal es muy posible que sea sacrificado.

• Horarios

Casi todo funciona de 10 a 17,30. con alguna variación en las tiendas que suelen cerrar a las 19 una vez a la serrana.
Si piensa viajar en subte a más de un lugar, le conviene sacar boleto de día completo.

Y no tire las boletas, ni saque los tickets de sus compras hasta estar seguro: en casi todos lados le devuelven el dinero -refund-, si se arrepiente.

• Moneda

La moneda oficial del Reino Unido es la libra esterlina. Para cambiar dinero se puede recurrir a los bancos, que funcionan de lunes a viernes, de 9.30 a 15.30; mientras que en el aeropuerto, casas de cambio y grandes tiendas se cambia moneda a cualquier hora del día.
Aunque el país forma parte de la Unión Europea todavía no utiliza el Euro, la nueva moneda única adoptada por doce miembros de esa comunidad, entre ellos Francia y España. Por lo tanto, los euros no son aceptados en ningún comercio y deben cambiarse en bancos y casas de cambio. La cotización estimada es de 1 UK Pound = 1.60 Euro.
Las tarjetas de crédito más aceptadas son Visa, MasterCard y American Express.

• Más información

En Londres existen cinco centros de información turística principales ubicados en: Victoria Station Forecourt, Selfridges Department Store, Liverpool Street Underground, las estaciones de metro de las terminales 1, 2 y 3 del aeropuerto de Heathrow y el British Travel Centre (BTC) en 12 Lower Regent Street.